El monstruo original que reina desde hace 50 años, “Mark V”, Yasaka

La goma invertida de larga duración en Japón es “Mark V”. Cuando salió a la venta en 1969, se decía que era una goma que “rebotaba demasiado y no se podía usar”, pero hoy se vende como “para principiantes”. Este artículo fue escrito en un suplemento aparte de O-KOKU de 2020. (De “Long-Seller Monster” publicado en el especial “Tennis de mesa Goods 2020”)

Yasaka, que lanzó por primera vez en el mundo la goma invertida, saca “Mark V” al mercado en 1969

　A comienzos de los años 50 fue una época de florecimiento de las gomas. Además de la una hoja de goma que apareció hacia 1902 y se usó durante mucho tiempo, surgieron la esponja, la goma invertida obtenida al dar la vuelta a la una hoja de goma, y la goma invertida de dos capas hecha al superponer dos gomas invertidas. A ello se sumaron la goma lisa de capa superior, que combina una esponja con una una hoja de goma, y la goma invertida de capa superior, que combina una esponja con una goma invertida. En comparación con la estándar una hoja de goma, todas ellas se llamaban “gomas especiales”.

　La primera en desarrollar y comercializar la goma invertida, que hoy es la corriente principal, fue Yasaka. En aquel entonces, la goma invertida se llamaba “goma blanda” o “goma sándwich”, y la primera goma invertida del mundo se lanzó con el nombre de “Soft Rubber”; sin embargo, como “goma blanda” pasó a ser el nombre común de la goma invertida, Yasaka cambió el nombre del producto a “Original”. Ese nombre reflejaba que esta goma era la primera goma invertida, la original. Esta es la goma original de la goma invertida.

　En una época en la que no existía límite de grosor para la goma, quien se convirtió en campeón del mundo en 1955 usando una “Original” de 7 mm fue Toshiaki Tanaka. En 1959, con una revisión de las reglas, el grosor de la goma se limitó a 4 mm o menos, y hasta mediados de los años 60 la “Original”, basada principalmente en caucho natural, se convirtió en la goma invertida dominante.

　Lo que cambió esa tendencia fue la “Sriver” que Butterfly lanzó en 1967. Estaba hecha de caucho natural y caucho sintético vulcanizados, y elevó de forma notable la elasticidad y la capacidad de generar giro. Dos años después, Yasaka lanzó “Mark V” siguiéndole los pasos. Según una versión, “Mark V” se desarrolló al mismo tiempo que “Sriver”, pero era tan bueno en prestaciones que Yasaka observó si este producto sería aceptado por el mercado. Estas dos gomas se llamaron “gomas invertidas de alta elasticidad y alta fricción”.

　Al principio, tanto “Sriver” como “Mark V” fueron rechazadas por los jugadores, que decían que “rebotaban demasiado y no se podían controlar”. Los mejores jugadores japoneses que usaban “Original” dudaban en utilizar estas dos gomas, pero mientras tanto, los jugadores europeos aceptaron el reto y comenzaron a probar las nuevas gomas. Primero, los jugadores húngaros empezaron a usar “Sriver”, y los jugadores suecos comenzaron a usar “Mark V”.

　Y el gran punto de inflexión fue el Mundial de Nagoya de 1971. En Individuales masculinos, el sueco Bengtsson ganó el título usando “Mark V”, y en Dobles masculinos, los húngaros Jónyer y Klampár ganaron usando “Sriver”. Fue el primer título mundial logrado con una goma de alta elasticidad y alta fricción.

　Desde ahí, el mundo del tenis de mesa fue entrando de golpe en la era de “Mark V” y “Sriver”. Por supuesto, Japón no fue la excepción. Estas dos gomas tenían prestaciones y recetas de fabricación muy parecidas. Se decía entre los jugadores que “Mark V” usaba una esponja color crema, mientras que “Sriver” usaba una esponja naranja; “Mark V hace que la bola penetre bien, retiene bien la bola y produce una bola con mucho giro”, “Sriver tiene una bola algo más rectilínea y facilita también el smash”. La elección dependía solo de una mínima diferencia de sensaciones entre jugadores.

　Después, en Europa se empezó a aplicar a la goma un adhesivo de alta volatilidad (speed glue), inflando la goma y dándole tensión, con lo que la elasticidad de la goma aumentaba de forma espectacular. Se aplicó speed glue a “Mark V” y “Sriver”, y luego también a “Bryce” (Butterfly), que salió después, y el tenis de mesa entró en la era de la ultraalta velocidad. Esa tendencia continuó hasta 2008, cuando se prohibió el speed glue.

　Con la prohibición del speed glue, todos pensaron que “Mark V” y “Sriver” prácticamente habían llegado al final de su vida comercial. En especial, “Tenergy” (Butterfly), lanzada ese mismo año, fue heredando de la era del speed glue el nuevo tiempo del equipamiento y creó la corriente de las gomas de tensión de tipo spin.