What is O-KOKU? And Why? Difundiendo información sobre tenis de mesa al mundo en 14 idiomas

Al igual que «SUSHI», «MANGA» y «MATCHA», que son amados en todo el mundo, aspiramos a que la palabra «O-KOKU» se convierta en una expresión común en el mundo del tenis de mesa, con el significado de información de alta calidad.

En enero de 1997, lanzamos la revista especializada en tenis de mesa «卓球王国» (en inglés, World Table Tennis). En aquel momento, en Japón no existía desde hacía más de diez años ninguna revista especializada en tenis de mesa que pudiera comprarse en librerías generales. Sí había revistas publicadas por fabricantes de tenis de mesa, pero no era fácil difundir información neutral, sin inclinarnos hacia determinados materiales o players.

Desde su fundación, «卓球王国», con la colaboración de varias empresas japonesas fabricantes de tenis de mesa, optó deliberadamente por no adoptar el formato de «órgano oficial autorizado por la Asociación Japonesa de Tenis de Mesa». Eso se debía a que queríamos ser un «medio especializado independiente» capaz incluso de formular críticas constructivas, en ocasiones, sobre las políticas básicas de la asociación y la selección de players para la representación nacional.

Han pasado ya unos 30 años desde entonces.

Hemos acudido a escenarios de todo el mundo, no solo a Campeonatos del Mundo y Juegos Olímpicos, sino también a la Bundesliga de Alemania y a la Superliga de China, entre otros. Seguimos cubriendo en profundidad no solo a players japoneses, sino también a los mejores players de Europa y China. Desde la pandemia de COVID-19, los medios impresos han enfrentado dificultades en todo el mundo, pero, a diferencia de las noticias rápidas de Internet, la «calidad del papel» que permanece grabada en la memoria del lector sigue teniendo un valor extremadamente valioso.

Desde los primeros días de la revista, amigos de Alemania, Francia, Taiwán, Corea del Sur y otros lugares nos han pedido con entusiasmo, una y otra vez, que sacáramos una versión en sus idiomas. Y ahora, gracias a la mejora espectacular de la precisión de la traducción automática mediante IA, se han dado las condiciones para poner en marcha «O-KOKU», la versión multilingüe mundial de «卓球王国», un sueño largamente acariciado.

Durante 30 años, no solo hemos publicado una revista mensual, sino también más de 30 libros especializados en tenis de mesa, acumulando un vasto archivo de artículos y fotografías. Si hubiéramos empezado desde el principio como un medio digital fácil y rápido, no habríamos podido acumular unos «datos de gran peso» como los que supone viajar al lugar, tomar fotografías de alta calidad y realizar entrevistas en profundidad. Precisamente porque hemos seguido apostando por la calidad del medio impreso, ahora también podemos volcar contenido de primer nivel en este nuevo «O-KOKU».

A partir de ahora, difundiremos a través de este nuevo sitio web nuestro enorme archivo junto con la información más reciente. Estamos convencidos de que se trata de una información tan densa como corresponde a un servicio de suscripción de pago (tarifa fija).

El nombre «O-KOKU» proviene de «王国 (Kingdom)» en el nombre de la revista «卓球王国 (Takkyu O-KOKU)». Al igual que «SUSHI», «MANGA» y «MATCHA», que son amados en todo el mundo, aspiramos a que la palabra «O-KOKU» se convierta en una expresión común en el mundo del tenis de mesa, con el significado de información de alta calidad.

En el pasado, el tenis de mesa japonés vivió una edad de oro en la década de 1950 y fue llamado por el mundo «卓球王国». Más tarde, ese título pasó a China. El trasfondo de que lanzáramos la revista en 1997 llevaba implorado el deseo de que «algún día Japón renazca y recupere una vez más una era digna de ese nombre», en un momento en que el tenis de mesa japonés estaba en declive. 

Desde la década de 2010, en Japón han surgido superestrellas como Jun Mizutani, Ai Fukuhara y Kasumi Ishikawa, y el país ha crecido hasta llegar a alcanzar la espalda de la indiscutible potencia China. Y ahora ha llegado el momento de que nuestro medio aspire, en el ámbito de la «información» sobre tenis de mesa, a convertirse en el verdadero O-KOKU del mundo.

Con motivo del lanzamiento de «O-KOKU», queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento al diseñador sueco Vilhelm von Platen y al ingeniero Takuji Oda. Sin sus esfuerzos, este proyecto no habría podido completarse.

A partir de ahora, publicaremos artículos nuevos cada día. Confiamos en que, con el tiempo, surjan en todo el mundo compañeros que difundan junto a nosotros información sobre tenis de mesa, y que este «O-KOKU» llegue a convertirse en una presencia indispensable para la familia mundial del tenis de mesa.