El tenis de mesa es un «ejercicio que activa el cerebro»: T-NEXT y MITS confirman la activación de la corteza prefrontal en una investigación conjunta sobre la prevención y mejora de la demencia
La asociación general incorporada japonesa T-NEXT anunció el 31 de julio los resultados de la primera fase de la investigación conjunta que está llevando a cabo con MITS Technologies, Inc. sobre la «investigación conjunta acerca de la prevención y mejora de la demencia mediante el tenis de mesa».
Tras realizar un estudio preliminar con cuatro adultos mayores sanos de entre 60 y 80 años, se confirmó en la corteza prefrontal de todos los participantes un cambio claro en la actividad y una activación evidente después de jugar al tenis de mesa. Esto sugiere científicamente que el tenis de mesa no se limita a ser un simple ejercicio físico, sino que también estimula la función cognitiva del cerebro.
■ Principales puntos de la presentación
Activación de la corteza prefrontal: el «centro de mando» del cerebro, responsable de la toma de decisiones y el control de las emociones, se activó en todos los participantes.
Mayor eficiencia del procesamiento cerebral: disminuyó la carga innecesaria del procesamiento visual y se pasó a un estado eficiente sin fatiga.
Mejora de la motivación y de las emociones positivas: se respalda un efecto que mejora no solo la capacidad de pensamiento, sino también las «ganas» y una actitud más positiva.
■ La fuerza distintiva del tenis de mesa: volver a poner en marcha el “engranaje” del cerebro en las personas mayores
En el estudio se realizó un análisis de alta precisión utilizando un electroencefalograma (fabricado por g.tec medical engineering). Como resultado, además de una fuerte activación del lóbulo frontal, encargado de la atención y el control cognitivo en las personas mayores, se observó una activación predominante en la parte frontal izquierda, relacionada con el mantenimiento de la motivación.
Además, también se comprobó un fenómeno en el que la red neuronal de la planificación motora y el control corporal vuelve a conectarse de forma Smooth, y que, después de jugar, la carga excesiva del lóbulo occipital se reduce, de modo que el cerebro pasa a un estado de «ahorro de energía y eficiente» en el que se relaja mientras se afila.
El tenis de mesa es un deporte para toda la vida, con poca carga para el cuerpo y bajo riesgo de lesiones, y al mismo tiempo un ejercicio avanzado de multitarea que exige realizar de forma simultánea acciones como «predecir los movimientos del Opponent» y «tomar decisiones al instante». Con esta investigación, quedó respaldada su eficacia desde la neurociencia.
■ Perspectivas futuras y búsqueda de socios
Comentario de Yosuke Kurashima, representante de T-NEXT
«El tenis de mesa no solo utiliza todo el cuerpo, sino que también exige una actividad cognitiva de alto nivel. Incluye continuamente una serie de procesos cognitivos: desde la visión de seguimiento hasta predecir los movimientos del Opponent y actuar tomando decisiones al instante. Además, considero que una gran característica propia del tenis de mesa es que permite procesar de forma natural información compleja que puede considerarse una doble tarea o, en ocasiones, incluso una triple tarea.
Asimismo, el tenis de mesa es un deporte para toda la vida que no depende del clima y que puede practicarse en un espacio reducido con un coste relativamente bajo. No solo lo disfrutan personas de todas las edades, desde la infancia hasta la vejez, sino que también puede adaptarse a las condiciones físicas de cada persona, por ejemplo mediante el large ball o el tenis de mesa en posición sentada. Además, el tenis de mesa es un deporte en el que el simple hecho de mantener la Rally enlazada ya genera diversión. Al encadenar Rally con el Opponent, surgen de forma natural conversaciones y sonrisas, y se fomenta el vínculo entre las personas. No se trata solo de competir, sino también de apoyarse mutuamente y compartir la alegría; esa es otra de las grandes atracciones y características del tenis de mesa.
Quiero expresar mi más sincero agradecimiento a todos los miembros de MITS Technologies, Inc. por haber verificado el potencial del tenis de mesa desde la perspectiva de la neurociencia más avanzada y por haber visualizado un nuevo valor. Me parece que haber mostrado como evidencia científica lo que el mundo del tenis de mesa ha percibido de forma empírica hasta ahora supone un gran paso adelante para el futuro del tenis de mesa.
Aunque esta primera fase de estudio es un ensayo preliminar, creemos que ha sido el primer paso para mostrar que el tenis de mesa no solo puede considerarse un deporte de competición, sino que también ofrece posibilidades para contribuir a la resolución de problemas sociales, como la ampliación de la esperanza de vida saludable, el mantenimiento de la función cognitiva y, además, su aplicación en la prevención de la demencia. T-NEXT seguirá acumulando investigaciones y difundirá a la sociedad, junto con evidencia científica, el valor que solo el tenis de mesa puede hacer realidad, ampliando «una vida con tenis de mesa» como una nueva cultura.
A través de esta investigación conjunta, aspiramos a que cuantas más personas posible sientan eso mismo y a que el tenis de mesa sea reconocido ampliamente no solo como un deporte de competición, sino también como un deporte que respalda la salud, la sonrisa y, además, los vínculos entre las personas»
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