Miwa Harimoto: «Imaginaba qué sentiría si pudiera ganar, qué paisaje vería»

Esta entrevista se realizó justo después de que Miwa Harimoto lograra su primer título en el Campeonato Nacional Japonés de Tenis de mesa, en enero de 2026. Para los jugadores japoneses de tenis de mesa, el “Campeonato Nacional Japonés de Tenis de mesa” (All Japan) es un escenario especial. Tiene una larga historia que se remonta a 1936 y va más allá de un simple campeonato nacional: también es una batalla en la que se juega el orgullo como atleta. A quienes entran en el top 16, los llamados “jugadores de ranking”, se les reconoce con elogios, y a quien se corona campeón se le concede el máximo honor: la Copa del Emperador y la Copa de la Emperatriz. Con la confianza reforzada por su primer título en 2026, Harimoto afrontó el Campeonato Mundial de abril con esa seguridad en el corazón. Antes de que comenzara el torneo, ya se imaginaba así: viéndose a sí misma en el centro de la pista, con la Copa de la Emperatriz en las manos. En su tercera final, por fin conquistó el título de campeona del All Japan. ¿Cómo superó la presión y la ansiedad la nueva reina de 17 años para llegar a la cima? A través de sus palabras, nos acercamos al núcleo de la victoria.

FOTO Takeshi Nara

◆ Harimoto Miwa
Nacida el 16 de junio de 2008, de la prefectura de Miyagi. Influida por sus padres, antiguos representantes de China, tomó una racket a los 2 años. Durante su etapa de primaria ganó el Campeonato Nacional Japonés en U12, U10 y

U8, y en primero de secundaria se proclamó campeona del Torneo Nacional de Secundaria. En el Mundial Juvenil de 2021 logró cuatro títulos en U15. En sus primeros Juegos Olímpicos, en París, obtuvo la medalla de plata por equipos femeninos. En el Campeonato Nacional Japonés de 2026 consiguió su primer título en individuales, y además logró cuatro coronas: junior, dobles femeninos y mixed doubles. Clasificada nº 4 del ranking mundial (a junio de 2026)

“De verdad, ese último game fue la primera vez en mi vida que estuve en la zona. Nunca antes había habido un match en el que moviera tanto la racket.”

　No fue una ilusión que en aquel momento pareciera que el reloj del Tokyo Metropolitan Gymnasium se hubiera detenido.

　Final de individuales femeninos, sexto game. La victoria se le escapó de las manos a un solo punto de alcanzar a la reina Hina Hayata. En el banquillo, justo después, el hilo del pensamiento de Miwa Harimoto se rompió de golpe.

　En el momento límite, sin salida, la joven de 17 años abandonó el acto de “pensar”. En cuanto su forehand topspin, ejecutado de manera instintiva, rozó la línea blanca, la confusión se transformó en “la zona”.

　La nueva reina, ya despierta, contempló junto con el peso de la Copa de la Emperatriz ese “nuevo paisaje”. Nos acercamos a su verdadera identidad.

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●─Al repasar este torneo, en el que ganó por primera vez en individuales femeninos y consiguió cuatro títulos consecutivos en junior, ¿qué clase de torneo fue?

Miwa Harimoto (en adelante, Miwa)　Antes de que empezara el All Japan, ya me imaginaba en varias escenas, como recibiendo la Copa de la Emperatriz en la pista o viéndome a mí misma ganar el título. Para hacerlo realidad, también tenía muy fuerte la idea de que “tenía que ganar”. Y como de verdad pude conseguirlo, estoy llena de felicidad.

●─El año pasado, ¿no te imaginabas sosteniendo la Copa de la Emperatriz?

Miwa　Para nada.

●─Entonces, ¿eso significa que en este torneo tenías confianza?

Miwa　No, no es que tuviera muchísima confianza. Pero este año tenía unas ganas enormes de ganar el título. Por eso, pensaba mucho en cómo me sentiría si lograba vencer, o qué clase de paisaje vería. Imaginaba que el panorama que se abriría ante mí sería algo realmente increíble, y que recibir la Copa de la Emperatriz allí me haría muy feliz. Sí, tenía esas imágenes en la cabeza.