기하라 미유의 사용 모델. 남자에게도 딱 맞는다!
독일의 유서 깊은 제조사이면서도, 프랑스의 르브랑 형제와 슬로베니아의 다르코 조르지치를 후원하며 최근 가장 주목받는 브랜드인 「티바」.
일본 국내에서도 톱 플레이어 지원에 힘쓰는 「티바 재팬」은 지난해 기하라 미유(톱 오토메 핑퐁즈 나고야)와 계약을 맺었다. 그리고 마침내 선보인 것이 그녀의 이름을 딴 라켓 『Miyuu Kihara BINGO』다.
티바 재팬의 G・C・포어스터(G.C.Foerster) CEO는 시장 반응에 대해 이렇게 설명한다.
「처음에는 '여자 플레이어 모델이 남자 플레이어에게도 받아들여질까' 하는 우려도 있었습니다. 하지만 출시 후 반응은 예상 이상이었습니다. 손이 비교적 작은 남자 플레이어에게도 잘 맞는 그립감과, 성별을 가리지 않고 호응을 얻는 세련된 디자인이 히트 요인이 되고 있습니다」
기존의 여성용 라켓은 그립을 가늘게 만드는 동시에 블레이드 면적도 작게 설계하는 경향이 있었고, 그것이 남자 플레이어들에게 멀어지는 한 원인이 되어 왔다.
하지만 이 『BINGO』는 그립은 슬림하게 설계됐지만, 블레이드 본체는 매우 강력한 구조다. 라켓의 핵심에 대해서도 포어스터 CEO는 자신감을 내비친다.
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