18세의 Matsushima Sora가 WTT Smash USA에서 첫 우승을 차지했다. 이 인터뷰는 지금으로부터 3년 전 인터뷰의 아카이브다.
2023년 8월에 열린 WTT Contender Rio de Janeiro에서 쟁쟁한 강호들을 꺾고 Final에 오른 Matsushima Sora. 세계를 놀라게 한 비약의 이유는 “멘털 면의 충실함”이다.
마쓰시마 소라
2007년 4월 29일생, 교토부 출신. 탁구 선수였던 부모의 영향으로 2살 때 Racket을 잡았고, 전국선수권 호프스·카브·뱀비에서 6연패를 달성했다. 전국중학교대회에서 단식 2연패를 이뤘다. 세계 유스선수권에서는 U15에서 금메달 3개를 획득했다. 일본 최고봉인 전일본탁구선수권에서는 2차례 우승했다. 2026년 7월의 WTT Smash USA에서 우승했다. 세계 랭킹을 4위로 끌어올렸다(2026년 7월 6일)
*사진은 2023년에 촬영
“경기 중뿐만 아니라 평소 훈련에서도 스스로를 어디까지 몰아붙일 수 있는지. 힘든 때에도 마음을 강하게 먹고 싸우는 것. 그걸 톱 Player들과의 대결에서 배웠습니다”
“지금 내 멘털이라면 FREITAS Player에게도 이길 수 있고, 기회가 있다고 느껴서 도전하는 마음으로 코트에 들어갔다”
멀리 떨어진 브라질에서 16세의 Matsushima Sora가 눈부시게 빛났다. WTT Contender Rio de Janeiro에서 예선부터 출전한 Matsushima는 OVTCHAROV(독일) 등을 비롯해 세계 랭킹 30위 이내 Player 3명을 포함한 각국의 톱 Player들을 연파했다. 자신의 세계 랭킹을 83계단 끌어올려 51위로 점프했다.
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●─WTT Contender Rio de Janeiro(이하 리오)를 돌아보면 어떤 느낌인가요?
Matsushima Sora(이하 Matsushima) 저에게 남미 대회는 처음이었고, 일본에서의 이동도 힘들었어요. 남자팀은 Oikawa Player(Ryuki / Kinoshita Group)와 저, 두 명만 참가한 거라 Oikawa Player에게 여러모로 도움을 받았습니다.
이 몇 년 동안은 제가 기대했던 결과를 내지 못해서 아쉬운 마음이 컸지만, 리오에서 해외의 강한 Player들을 이길 수 있어서 정말 자신이 붙은 대회였습니다.
●─대회 전 목표는 어느 정도를 생각하고 있었나요?
Matsushima 우선 예선 통과가 목표였는데, 예선을 통과하고 FREITAS Player(포르투갈)를 이긴 뒤에는 “우승하고 싶다”는 마음이 생겼습니다. 하지만 솔직히 Final까지 갈 수 있을 거라고는 생각하지 못해서, 저 자신도 놀란 부분이 있어요. 2위도 좋은 결과지만, Final까지 갔는데 지고 만 건 아쉬웠습니다.
●─지금까지 WTT에서의 단식 최고 성적은?
Matsushima 시니어 대회에서는 리오 전에 출전한 페루의 WTT Contender Lima(이하 리마)에서 처음으로 예선을 통과할 수 있었습니다. 리마에서는 본선 1회전에서 Monteiro Player(포르투갈)에게 2-3으로 졌고, 리오 예선 2회전에서 다시 만났을 때는 3-0으로 이길 수 있었습니다. Monteiro Player 전에 강했던 Player는 Bobocica Player(이탈리아)였습니다.
리마에서는 Oikawa Player와의 복식에서 우승할 수 있었지만, 시상 직후 곧바로 리오로 이동했고 리오까지는 6시간 정도 걸렸습니다. 리오에 도착한 지 5시간 후에 단식 예선 Match가 있었고, 상대가 Bobocica Player였습니다. 체력적으로 힘들었지만, 막상 Match를 해보니 까다롭지는 않아서 제 안에서는 지지 않을 거라는 자신감이 있었습니다. 처음부터 도전하는 마음으로 플레이할 수 있었던 것도 있어 3-0으로 이겼습니다.
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