［위관청광＆기누코 Vol.1］일본에 온 지 34년, 세계를 제패한 남자와 그의 아내가 중국과 일본을 말하다

일본에 온 지 34년이 지났다.

1980년대부터 90년에 걸쳐 많은 중국 선수가 일본으로 건너왔고, 정착한 사람도 있었으며 중국으로 돌아간 사람도 있었다.

세계선수권·올림픽 복식 금메달리스트, 아시안게임 금메달리스트인 웨이칭광이 아내 스샤오쥐안과 함께 일본에 온 것은 1991년이었다. 그 뒤의 파란만장한 삶을 되돌아본다.

일본에 귀화해 위관청광, 기누코로서 탁구 코치라는 두 번째 탁구 인생을 살아가고 있는 두 사람에게 중국과 일본에서의 탁구 인생이란 무엇이었는지 물어보았다. ＜2025년 4월＞

［이세이・세이코］

1962년 7월 2일생. 중국 광시성 출신. 중국 이름은 웨이칭광(Wei Qingguang). 87년 세계선수권, 88년 서울 올림픽 남자 복식 우승. 91년 일본에 와서 스미야(구마모토)에 소속. 97년 귀화해 97년 전일본선수권에서 첫 우승. 전일본선수권 통산 4회 우승. 일본 대표로서 98년 아시아선수권 단식 준우승, 2000년 세계선수권 단체 동메달, 2000년 시드니 올림픽 출전. 2007년, 45세로 현역에서 은퇴한 뒤 JOC 엘리트 아카데미 코치를 거쳐, 세계선수권과 파리 올림픽에서는 차이니즈 타이페이 남자 감독을 맡았다

［이세이・기누코］

1965년 10월 31일생, 중국 광시 구이린 출신. 중국 이름: 스샤오쥐안(Shi Xiaojuan). 상하이 화둥이공대학 졸업. 일본스포츠협회 공인 코치. 12세부터 광시 탁구팀에 소속되어 있었고, 그곳에서 위관청광과 만나 1988년에 결혼. 1993년에 아들 전가(덴카)를 출산, 1997년에 일본 국적을 취득. 1998년 전일본선수권에서는 혼합 복식에서 우승을 차지했다. 2009년 도쿄에서 위관TTL을 개업. 많은 어린이들을 지도하고 있다

당시 저는 “해외를 한 번 봐보자”는 마음이었고, 중국탁구협회도 “잘 다녀오라”며 밖으로 나가는 것을 환영해 주었습니다

●─1991년, 세계선수권 치바 대회 후 5월에 일본에 오셨죠.

위관청광(이하, 청광)　치바 대회가 끝난 뒤 그대로 일본에 있었습니다. 그때는 이미 스미야(나중의 라라라)와 계약한 상태였어요. 계약한 날이 5월 25일이어서 기억하고 있습니다.

위관기누코(이하, 기누코)　저는 계획성이 별로 없는 편이에요. 지금의 탁구장(도쿄·기타구)도 전혀 계획하지 않았고요. 일본에 오는 것도 막연하게 정해진 느낌이었어요. 외국에는 가보고 싶었지만, 당시 중국에서는 해외로 나가는 게 어려운 시대였거든요. 그래서 “어디든 좋으니 한번 가보고 싶다”는 생각이었죠. 처음에는 이탈리아에 간다는 이야기도 있었어요.

●─최종적으로 일본을 고른 이유는요?

기누코　이탈리아에 간다는 이야기가 있었던 건 1989년이었어요. 그런데 그해 도르트문트 세계선수권(단체전)에서 중국이 지면서 윗사람들이 화를 냈죠. 그래서 이탈리아행 이야기는 없어졌습니다.

●─그리고 선택한 곳이 일본의 구마모토였네요. 당시 중국 사람들에게는 도쿄나 오사카가 아니라 구마모토라니, 잘 모르는 곳이었을 것 같은데요?

기누코　그렇죠. 그래도 저는 2, 3년 만에 돌아갈 생각은 전혀 없었어요. 어렵게 밖으로 나왔는데, 쉽게 돌아가고 싶지 않았거든요.

●─이렇게 오래 일본에 있을 줄은 몰랐겠죠? 청광 씨는 몇 년쯤 뒤에 돌아갈 생각이었나요?

청광　전혀 생각하지 않았습니다. 그 무렵 중국에는 연수 제도가 있어서, 현역에서 은퇴한 뒤 해외를 경험하는 제도가 있었어요. 차이전화(전 세계 2위·전 중국탁구협회 회장)는 이탈리아로 갔고, 일본에는 천룽찬(세계 챔피언, 올림픽 복식 금메달리스트), 루린(올림픽 복식 금메달리스트), 차오훙(세계 챔피언, 올림픽 복식 금메달리스트), 리후이펀(올림픽 은메달리스트) 등이 있었습니다.

　당시 저는 “해외를 한 번 봐보자”는 마음이었고, 중국탁구협회도 “잘 다녀오라”며 밖으로 나가는 것을 환영해 주었습니다. 언어를 익혀야 했고, 국가대표팀 안에서도 영어를 할 수 있는 사람은 많지 않았어요. 그래서 통역 없이도 말할 수 있게 되고 싶었습니다.

　셰사이커(세계 단체 우승)는 프랑스, 천신화(세계 단체 우승)는 영국, 카트 선수인 왕하오(세계 단체 우승)는 독일 분데스리가로 가 있었습니다.