2025년부터 국내외 주니어 타이틀을 독식하며 일본에서 ‘새로운 괴물’로 존재감을 드러내는 카와카미 류세이. 2025년 세계 유스 챔피언이다. ‘빠르기에서는 누구에게도 지고 싶지 않다’고 말하는, 세대 최고 수준의 유망주는 무엇을 바라보고 있는가?
일본 관계자들은 “앞으로 2~3년 안에 Sora MATSUSHIMA와 어깨를 나란히 하며 싸우게 될 것”이라고 내다본다.
사진＝나카가와 마나부 photographs by Manabu Nakagawa
■Profile かわかみ・りゅうせい
2009년 10월 5일 출생, 니가타현 출신. 4세부터 탁구를 시작해 2026년 전일본선수권에서는 주니어(U17) 우승. 2025년 세계 유스선수권에서는 16세의 나이로 U19 남자 단체전·단식 2관왕을 달성했다. 세계 랭킹 140위(2026년 7월 13일 현재)
KAWAKAMI, Ryuusei
World Youth U19 Champion
누구보다 빠르게
Patrick FRANZISKA 선수에게도 ZHOU Qihao 선수에게도 서비스가 잘 먹혀서, 엄청 자신이 붙었죠
카와카미 류세이의 이 1년 성적은 주니어 클래스에서는 ‘무적’이라고 해도 좋을 정도다. 지난해 여름 인터하이를 고교 1학년으로 제패했고, 세계 유스에서는 16세의 나이로 U19(19세 이하)에서 단체전·단식 2관왕을 달성했다. 26년 1월 전일본선수권에서는 주니어를 제패했고, 일반 단식에서도 8강에 올랐다.
3월 말부터 4월에 걸쳐 열린 남자 월드컵에는 세계 유스 챔피언 자격으로 출전해 빅게임에도 데뷔했다. 지금 바로 주니어에서 시니어로, 일본에서 세계로 날아오르려 하고 있다.
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●－이번이 처음으로 표지와 커버 인터뷰입니다. 잘 부탁드립니다.
카와카미 류세이(이하 KR) 탁구왕국은 초등학생 때부터 읽고 있습니다. 표지가 돼서 엄청 기쁩니다.
●－감사합니다(ㅋㅋ). 최근에는 일반 대회에서도 활약이 두드러지는데, 처음으로 빅게임이었던 3월 남자 월드컵부터 돌아봐 주시겠어요?
KR 예선에서 Patrick FRANZISKA 선수(독일), ZHOU Qihao 선수(중국)와 같은 조여서 강한 선수들이 몰린 느낌은 있었는데, 반대로 적극적으로 맞붙을 수 있었다고 생각합니다.
두 선수 모두 영상으로만 플레이를 본 적이 있어서 어떤 볼이 올지 전혀 몰랐어요. 그런데 실제로 해보니 볼도 생각보다 빠르지 않았고, 충분히 승부할 수 있겠다고 생각했습니다.
●－Patrick FRANZISKA 선수의 구위는 세계 최고 수준인데, 그 정도로 빠르지는 않게 느껴졌나요?
KR 가장 먼저 든 생각은 “엄청 몸이 크다”는 거였어요(ㅋㅋ). 어떻게 뚫어야 할지 상상이 안 갔는데, 들어오는 탑스핀에는 평소처럼 대응할 수 있었습니다.
저는 서비스와 탑스핀에는 자신이 있는데, Patrick FRANZISKA 선수에게도 ZHOU Qihao 선수에게도 서비스가 잘 먹혀서, 그 점은 엄청 자신이 붙었죠.
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