O monstro original que reinou por 50 anos 『Mark V』 Yasaka

O 『Mark V』 é uma borracha invertida de longa duração no Japão. Quando foi lançada em 1969, diziam que era "boa demais para usar por quicar demais"; hoje, ela é vendida como "para iniciantes". Este artigo foi escrito em um suplemento especial da O-KOKU de 2020. (Do suplemento 『Equipment de Tênis de Mesa 2020』, seção "Monstro de Longa Venda")

Yasaka foi a primeira no mundo a lançar uma borracha invertida. Em 1969, lançou 『Mark V』

　O início dos anos 1950 foi uma era de florescimento de borrachas. Além da borracha de uma camada, que surgiu por volta de 1902 e foi usada por muito tempo, apareceram a esponja, a borracha invertida obtida ao virar a borracha de uma camada, e a borracha invertida de duas camadas, feita ao sobrepor duas borrachas invertidas. Além delas, também foram desenvolvidas a borracha lisa, que combina esponja com borracha de uma camada, e a borracha invertida lisa, que combina esponja com borracha invertida. Em comparação com a borracha de uma camada padrão, todas elas eram chamadas de "borrachas especiais".

　A primeira a desenvolver e comercializar a borracha invertida, hoje dominante, foi a Yasaka. Na época, a borracha invertida era chamada de "borracha macia" ou "borracha sanduíche"; a empresa lançou a primeira borracha invertida do mundo com o nome de 『Soft Rubber』, mas como "borracha macia" se tornou o nome comum da borracha invertida, a Yasaka alterou o nome do produto para 『Original』. Esse nome trazia em si o fato de ser a primeira borracha invertida. Esta era a borracha pioneira da borracha invertida.

　Naquela época, sem limite de espessura para as borrachas, quem se tornou campeão mundial em 1955 usando 『Original』 de 7 mm foi Toshiaki Tanaka. Em 1959, uma revisão das regras սահմանou a espessura da borracha em até 4 mm, e até meados dos anos 1960 o 『Original』, baseado principalmente em borracha natural, tornou-se a borracha invertida dominante.

　A mudança nesse fluxo veio com o 『Sriver』 lançado pela Butterfly em 1967. Feito de borracha natural e borracha sintética vulcanizadas, aumentou drasticamente a elasticidade e a capacidade de gerar rotação. Dois anos depois, a Yasaka lançou 『Mark V』 como que seguindo essa onda. Segundo uma versão, 『Mark V』 foi desenvolvido ao mesmo tempo que 『Sriver』, mas era tão superior em desempenho que a Yasaka teria observado se o produto seria aceito pelo mercado. Essas duas borrachas passaram a ser chamadas de "borracha invertida de alta elasticidade e alto atrito".

　No início, tanto 『Sriver』 quanto 『Mark V』 eram evitadas pelos jogadores, que diziam que "quicavam demais e não davam controle". Os principais jogadores japoneses que usavam 『Original』 hesitavam em adotar essas duas borrachas, mas, enquanto isso, os jogadores europeus ousavam desafiar as novas borrachas. Primeiro, os jogadores húngaros começaram a usar 『Sriver』, e os jogadores suecos começaram a usar 『Mark V』.

　E o grande ponto de virada foi o Campeonato Mundial de 1971 em Nagoya. Em Indivuais masculinos, o sueco Bengtsson venceu usando 『Mark V』, e nas Duplas masculinas, os húngaros Jonyer e Klampár venceram usando 『Sriver』. Foi o primeiro título mundial obtido com borrachas de alta elasticidade e alto atrito.

　A partir daí, o mundo do Tênis de mesa passou de uma vez para a era de 『Mark V』 e 『Sriver』. Claro, o Japão não foi exceção. O desempenho e a receita de fabricação dessas duas borrachas eram muito semelhantes. Dizia-se entre os jogadores que 『Mark V』 tinha esponja cor creme, 『Sriver』 usava esponja laranja, que "o Mark V faz a bola penetrar mais, retém melhor a bola e produz uma bola com rotação pesada", enquanto "o Sriver produz uma trajetória um pouco mais linear, e é mais fácil de executar smashes". A escolha dependia apenas de uma pequena diferença de sensação entre os jogadores.

　Depois disso, na Europa, passou-se a aplicar à borracha uma cola de alta volatilidade (speed glue), fazendo-a expandir e colocando-a sob tensão, o que aumentava drasticamente sua elasticidade. Aplicou-se speed glue ao 『Mark V』 e ao 『Sriver』; depois, também ao 『Bryce』 (Butterfly), lançado em seguida, e o Tênis de mesa entrou na era da altíssima velocidade. Esse fluxo continuou até 2008, quando o speed glue foi proibido.

　Com a proibição do speed glue, todos pensavam que 『Mark V』 e 『Sriver』 chegariam praticamente ao fim como produtos. Em especial, 『Tenergy』 (Butterfly), lançado naquele mesmo ano, herdou a era do speed glue e criou a tendência das borrachas tensionadas da nova era dos equipamentos.