Publicado na edição de dezembro de 2026 de O-KOKU／do Time-out do O-KOKU
Asuka Sakai さかい・あすか
No Final masculina do Mundial Juvenil de 2012, marcou um ponto contra a China
A partida contra a China no Mundial Juvenil e a semi-final de Duplas do All Japan
Entre todas as partidas da minha carreira no Tênis de mesa até hoje, a que me vem logo à cabeça como uma “partida inesquecível” é o terceiro jogo da Final por equipes masculina do Mundial Juvenil de 2012, quando eu estava no primeiro ano do ensino médio, contra Xu Chenhao (China).
A equipe japonesa já havia perdido os dois primeiros jogos e estava sem margem de erro quando chegou a minha vez, mas entrei na mesa com a sensação de que “agora era só ir para cima”.
A partida foi vencida no game decisivo, por 11-9. A equipe, infelizmente, acabou derrotada por 1-3, mas esse confronto, em que consegui jogar acima do meu nível real, até hoje me marca profundamente — a ponto de eu ainda pensar: “Naquele momento, eu realmente era forte.”
Outro momento que ficou na memória foi a partida da semi-final de Duplas masculina do Campeonato Japonês de 2017, quando vencemos a dupla formada por Jun Mizutani e Masaki Yoshida. Eu jogava ao lado de Koki Niwa e me lembro de que, no dia anterior ao jogo, enquanto nos deslocávamos de táxi, comentamos os dois: “Eles são fortes, vai ser duro, né?”
Mas, quando a partida começou de fato, eu estava em grande forma, e Niwa também me deixou servido da maneira perfeita. O fluxo encaixou maravilhosamente: Niwa atacava o Placement para desmontar os oponentes, e eu fechava os Balls decisivos. Esse roteiro funcionou perfeitamente e nos levou à Victory. A Final também foi decidida em um duelo apertado, e acabamos campeões, mas esta semi-final ficou na memória como a minha partida mais satisfatória.
A partir desta temporada, também quero contribuir para a equipe no T League, onde estou competindo pela primeira vez, e na MTTL, a liga principal dos Estados Unidos, para ir acumulando ainda mais partidas inesquecíveis.
Sakai jogando pelo T.T Saitama a partir da temporada 2026-27 (foto: T League)
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