Почему в Японии существует так много разных лиг и турниров?

В Европе основой служит «пирамидальная национальная лига», в которой участвуют клубы и клубные команды. С японской точки зрения это очень понятно. Например, в Германии в пирамидальной системе лиг, вершиной которой является мужская профессиональная лига TTBL, как говорят, существует примерно до 15 дивизионов любительских региональных лиг, и лига как система сеткой покрывает весь регион.

Однако в Азии ситуация иная. Рассмотрим Японию на примере.

1. История и развитие «школьного спорта» в Японии

Говорят, что история школьной физкультуры в Японии, то есть так называемого школьного спорта, насчитывает более 150 лет. Изначально она была введена как время для закалки детского тела, а позже, в годы Второй мировой войны, приобрела и характер военной подготовки. В то время предмет даже назывался «тайрэнка» (предметом физической закалки), а целью считалось воспитание единства через характерные для Японии коллективные действия.

После войны милитаристские элементы были исключены, и название изменили на «физкультура». Это превратилось из времени для закалки тела во время, когда учатся получать удовольствие от спорта и осознанно укреплять здоровье. И сегодня «спортивные праздники» в начальных, средних и старших школах сохраняют отголосок той эпохи, вовлекая школы, местные сообщества и семьи в соревнования.

Иными словами, в послевоенной Японии не существовало такой спортивной почвы, как в Европе, где люди любого возраста собираются в клубы ради удовольствия и досуга, создают команды и играют в лиге. В Японии в центре находился «школьный спорт, где главную роль играют дети», и в настольном теннисе тоже были только турниры, в которых победу и поражение определяли в матчах между школами.

В 1950-х годах японский настольный теннис пережил золотой период, однако тогда почти все игроки национальной сборной были студентами университетов. Хирохару Сато, ставший первым чемпионом мира, работал в компании, но следующие чемпионы — Итиро Огимура, Тосиаки Танака, Фудзие Эгути, Kimiyo Matsuzaki и другие игроки — все стали чемпионами, будучи студентами. Начав играть в настольный теннис примерно в средней школе, они тренировались в старшей школе, а затем, уже став студентами, устремлялись к мировому уровню и подвергали себя жестким тренировкам — таков был образ японской сборной того времени.