„Schneller als alle anderen“ Ryuusei Kawakami: „Meine Waffe ist die Speed, da will ich niemandem nachstehen“

Seit 2025 dominiert Ryuusei Kawakami die Junior-Titel im In- und Ausland und strahlt in Japan als „das neue Monster“ enorme Präsenz aus. Er ist der Weltjugendmeister 2025. Was hat der Ausnahmespieler seiner Generation im Blick, der sagt: „In Sachen Speed will ich niemandem nachstehen“?
In Japan heißt es unter Insidern: „In den nächsten zwei, drei Jahren könnte er mit Sora MATSUSHIMA auf Augenhöhe kämpfen.“

Foto＝Manabu Nakagawa　photographs by Manabu Nakagawa

■Profil　かわかみ・りゅうせい

Geboren am 5. Oktober 2009, aus der Präfektur Niigata. Er begann mit 4 Jahren mit Tischtennis und gewann bei den japanischen Meisterschaften 2026 den Junioren-Titel (U17). Bei der Weltjugendmeisterschaft 2025 holte er mit 16 Jahren in der U19 bei den Jungen sowohl mit der Mannschaft als auch im Einzel zwei Titel. Weltrang 140 (Stand: 13. Juli 2026)

KAWAKAMI, Ryuusei
World Youth U19 Champion

Schneller als alle anderen

Auch gegen Patrick FRANZISKA und ZHOU Qihao hat mein Service funktioniert, das hat mir enorm viel Selbstvertrauen gegeben

　Die Bilanz von Ryuusei Kawakami in diesem einen Jahr ist in der Juniorenklasse wohl als „unschlagbar“ zu bezeichnen. Im vergangenen Sommer gewann er als Schüler der ersten Klasse die Inter-High, bei der Weltjugendmeisterschaft holte er mit 16 Jahren in der U19 zwei Titel in Mannschaft und Einzel. Bei den japanischen Meisterschaften im Januar 2026 gewann er die Juniorenklasse und zog auch im Einzel der Erwachsenen ins Viertelfinale ein.

　Bei der Ende März bis Anfang April ausgetragenen Männer-Weltmeisterschaft trat er als Weltjugendmeister an und feierte damit auch sein Debüt auf der großen Bühne. Genau jetzt schlägt er den Weg von den Junioren zu den Senioren und von Japan in die Welt ein.

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●－Das ist Ihr erstes Cover und zugleich Ihr erstes Cover-Interview. Vielen Dank, dass Sie sich Zeit nehmen.

Ryuusei Kawakami (im Folgenden KR)　Ich lese 卓球王国 schon seit meiner Grundschulzeit. Auf dem Cover zu sein, macht mich total glücklich.

●－Vielen Dank（笑）。Sie fallen ja auch in Erwachsenenturnieren immer mehr auf. Können Sie mit der Männer-Weltmeisterschaft im März beginnen, Ihrem ersten großen Turnier?

KR　In der Vorrunde waren Patrick FRANZISKA (Deutschland) und ZHOU Qihao (China) in derselben Gruppe, also war da schon das Gefühl, dass starke Spieler zusammengekommen sind. Aber im Gegenteil: Ich glaube, ich konnte es direkt auf sie zukommen lassen.

　Ich kannte beide nur aus Videos, also hatte ich überhaupt keine Ahnung, was für Bälle kommen würden. Aber als ich dann gespielt habe, war der Ball nicht so schnell, wie ich gedacht hatte, und ich hatte das Gefühl, dass ich mit ihnen mithalten kann.

●－Die Durchschlagskraft von Patrick FRANZISKA gehört weltweit zur absoluten Spitze, aber sie wirkte auf Sie nicht besonders schnell?

KR　Am meisten ist mir aufgefallen: „Der ist ja wahnsinnig groß“ (haha). Ich konnte mir überhaupt nicht vorstellen, wie ich ihn auseinandernehmen sollte, aber mit den Topspins, die er gespielt hat, kam ich ganz normal zurecht.

　Ich habe Vertrauen in meinen Service und meinen Topspin, und auch gegen Patrick FRANZISKA und ZHOU Qihao hat mein Service funktioniert. Genau das hat mir extrem viel Selbstvertrauen gegeben.