La verdadera historia de las curiosidades del tenis de mesa 1 [El nacimiento del tenis de mesa] ~ La temible madriguera de fanáticos “Table Tennis Collector”

La verdadera historia de las curiosidades del tenis de mesa 〈1〉 publicada en el número de julio de 2020 de O-KOKU

　El autor de la manga histórica sobre tenis de mesa “Manga de Yomu Tsubuuri Monogatari” (publicada por O-KOKU), y columnista de tenis de mesa, Jota Ito (ITO Jota), presenta las historias curiosas ocultas en la historia del tenis de mesa y su trasfondo. En esta primera entrega, explica la verdad sobre el nacimiento del tenis de mesa, tal como la han ido desentrañando hasta el fondo los fanáticos de la historia del tenis de mesa.

※Este artículo reproduce el contenido publicado en 2020. La información corresponde a aquella época.

●Bibliografía de referencia: Serie de estudios deportivos “Tenis y vestido”, edición y autoría de Masahiro Inagaki (Soubunsha), “Table Tennis Collector” ITTF

【El nacimiento del tenis de mesa】

La temible madriguera de fanáticos “Table Tennis Collector”

　Empecé a escribir el guion de la manga histórica sobre tenis de mesa hace tres años, en 2017. Como iba a escribirlo de todos modos, quise hacerlo con la mayor precisión posible, así que empecé a consultar el sitio web de la ITTF (Federación Internacional de Tenis de Mesa). Desde que Japón empezó a participar en los Campeonatos del Mundo, bastaba con revisar los periódicos y revistas japoneses conservados para conocer lo ocurrido, pero cuando se trataba de épocas anteriores había muchas cosas poco claras. Si algo estaba escrito en el sitio web de la ITTF, debía de ser la historia oficial del tenis de mesa, y por tanto la más precisa.

　De inmediato encontré una sección llamada “History” y empecé a escribir, pero algo no encajaba. Cada vez que consultaba la web, lo que decía cambiaba un poco. Así no había forma de saber qué era verdad, y no podía avanzar con el manuscrito.

　Mientras andaba preocupado y rebuscaba por el sitio web, encontré una revista llamada “Table Tennis Collector”. Se publica tres veces al año desde 1993, y más de 80 números están disponibles íntegramente. Al echarle un vistazo, tal como indica su nombre, los coleccionistas muestran sus colecciones de material y accesorios de tenis de mesa, y también intercambian información. Parece que sirve cualquier cosa relacionada con el tenis de mesa: en la portada de un número aparecía una tarjeta antigua con un dibujo de tenis de mesa y se leía algo como “me llevó 40 años reunir las 12”. En otro número se contaba que un hombre del norte de Utah, en Estados Unidos, aficionado a buscar tesoros bajo tierra con un detector de metales, había descubierto una medalla del tercer puesto en la prueba masculina por equipos del Campeonato del Mundo de 1929, a 5 pulgadas del suelo, es decir, unos 13 centímetros. El equipo de Inglaterra fue quien ganó la medalla en aquel torneo, pero se dice que era un “misterio” por qué había acabado enterrada en suelo estadounidense. En aquel equipo de Inglaterra había un jugador llamado Fred Perry, que más tarde se trasladó a Estados Unidos, pero como su medalla la adquirió en 1997 un coleccionista británico, aclaran que no era esa, y concluyen con algo como: “si algún lector tiene información para resolver este misterio, que nos escriba”.

　Esto es una locura. Estos fanáticos del tenis de mesa, completamente fuera de lo común, desplegaban sus actividades maniáticas en un lugar público como el sitio web de la ITTF. Maravilloso.