Verdadero relato curioso del tenis de mesa 3 [La invención del ping-pong] — El comienzo de una gran historia del tenis de mesa

La verdadera historia de la historia divertida del tenis de mesa Publicado en la edición de agosto de 2020 de O-KOKU

　James Ito, autor de la versión original del manga histórico sobre tenis de mesa 『マンガで読む卓球ものがたり』 (publicado por O-KOKU) y columnista de tenis de mesa, presenta las anécdotas divertidas escondidas detrás de la historia del tenis de mesa que el manga no pudo abarcar por completo. En esta tercera entrega, la primera parte de «la invención del ping-pong». Ahora bien, ¿qué clase de historia oculta se esconde aquí……?

※ Este artículo reproduce el contenido tal como se publicó en 2020. La información corresponde a aquella época.

● Bibliografía de referencia: 『TABLE TENNIS COLLECTOR』 ITTF　『PING PONG FEVER』 Steve Grant

【La invención del ping-pong】

La invención del ping-pong, el comienzo de una gran historia del tenis de mesa

　Un día de 1900, James Gibb (JAMES GIBB), que dirigía una empresa de metalurgia en Londres, encontró una bola de celuloide de juguete durante un viaje de trabajo en Nueva York. Gibb, además de ser un excelente corredor de fondo, era aficionado a los deportes, y se dice que jugaba a una especie de tenis improvisado en la mesa del comedor usando como bola un corcho de champán tallado en forma redonda y como racket la tapa de un estuche para tabaco; o bien que compró y disfrutó un set de tenis de mesa llamado 『GOSSIMA』, lanzado por la empresa Jacques & Son.
　Gibb tuvo entonces la idea de usar aquella bola de celuloide para ese juego. Esa ocurrencia cambiaría la historia del tenis de mesa.

El mayor benefactor en la historia del tenis de mesa, James Gibb (foto izquierda); a la derecha, la bola de celuloide de la época

　De regreso en Londres, Gibb presentó enseguida esta nueva bola a su conocido John Jacques III, que había heredado la empresa Jacques & Son. La bola de celuloide botaba con mucha más viveza que la pelota de 『GOSSIMA』, que estaba cubierta por una superficie de goma con una malla, y además, afortunadamente, al pesar apenas 2 gramos era extremadamente ligera, de modo que no había que temer que rompiera vajilla u otros objetos al golpearla en interiores. No había nada tan adecuado para jugar en una sala.
　La empresa Jacques & Son sustituyó de inmediato la bola de 『GOSSIMA』, que había sido lanzada nueve años antes y no se había vendido en absoluto, por una bola de celuloide, y añadió ping pong al nombre del producto, sacándolo al mercado como 『GOSSIMA or PING PONG』. Era septiembre de 1900.

『GOSSIMA or PING PONG』, que desencadenó un fervoroso auge del tenis de mesa (foto izquierda); a la derecha: John Jacques III, de Jacques & Son, la empresa que lanzó 『GOSSIMA or PING PONG』