[ARCHIVO] Wang Liqin: «Yo me considero una persona introvertida. Cambiar de golpe la personalidad con la que uno nace es difícil»

Técnica excepcional, talento como jugador de tenis de mesa y un físico capaz de plantar cara a Europa y superarla. Durante más de dos años, ha mantenido el número 1 del ranking mundial. Sin embargo, también ha sido un hombre al que, a veces, la presión le ha aplastado y al que han llamado “corazón de cristal” por no estar a la altura de las expectativas de su entorno.

Tras conquistar Osaka hace dos años y ponerse una sólida armadura de confianza, Wang Liqin se dirige a París. ¿Se convertirá París en una tierra prometida, después de Osaka, para él? ＜Entrevista 2003＞

Wang Liqin●Wang Liqin

Nacido el 18 de junio de 1978 en la ciudad de Shanghái, China. Campeón del ITTF Pro Tour Grand Finals en 1998 y 2000, campeón de dobles masculinos en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, campeón de individuales masculinos en el Campeonato Mundial de 2001 y campeón de individuales masculinos en los Juegos Asiáticos de 2002. Número 3 del ranking mundial (en 2003) y actual presidente de la Asociación China de Tenis de Mesa

La distancia entre los jugadores de primera y segunda categoría, entre los fuertes y los débiles, se está acortando

　El 27 de marzo de 2003, el equipo masculino sudó por la mañana en el Centro de Entrenamiento del Equipo Nacional de Pekín. Esa tarde no hubo entrenamiento. Wang Liqin, que tenía prevista una entrevista con una cadena de televisión y después una cita con su novia, se cambió a ropa informal y apareció en el restaurante junto al alojamiento.

Llevaba una vestimenta desenfadada: una camisa color vino bajo un duffle coat negro.

　El 6 de mayo de hace dos años, en el último día del torneo de Osaka, Wang Liqin se alzó con la cima del mundo a sus 22 años. No fue una cima alcanzada solo por impulso, ni un lugar al que llegó sin esfuerzo únicamente gracias a su talento excepcional. En aquel momento, pese a haber recibido el título de número 1 del ranking mundial por su extraordinaria solidez y fortaleza en el Pro Tour, este joven originario de Shanghái, de carácter demasiado amable, estaba luchando consigo mismo.

　En el Campeonato Mundial por Equipos de Kuala Lumpur de 2000, aunque se esperaba mucho de él, quedó fuera del Team Match; vio los partidos desde la grada y, en la fase clasificatoria asiática previa a los Juegos Olímpicos, pese a ser número 1 del mundo, quedó eliminado de forma humillante. En la fase final se desquitó con el oro en dobles, pero en el torneo de Osaka de 2001, de nuevo siendo número 1 del mundo, perdió contra Boll en la Quarter-final por equipos ante Alemania, y en la Semi-final y la Final siguientes quedó fuera de la alineación. Además, en la Final ni siquiera entró en el banquillo; en el momento de la victoria, él estaba en la grada.

　Como si quisiera descargar toda aquella frustración, Wang Liqin entró en Individuales y encadenó victorias sobre Blaschek, Persson, Kim Taek-soo y Jiang Penglong. En la Final, aunque Kong Linghui, su compañero, le había puesto 0-2 en Games abajo, firmó una gran remontada para hacerse con su primer gran título.

　Han pasado ya dos años desde entonces. En octubre de 2002, en los Juegos Asiáticos —ese gran evento que se celebra cada cuatro años y al que se conoce como las “Olimpiadas asiáticas”—, después de contribuir al título por equipos, se proclamó campeón de Individuales con aire de auténtico campeón del mundo.

　Con 24 años, en plena madurez deportiva, viajará a París como el auténtico líder del equipo chino. Wang Liqin habló con calma sobre el Campeonato Mundial de 2003, a un mes vista.

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●―¿Cómo va su momento de forma últimamente?

Wang Liqin　Bastante bien. Estoy ajustando aspectos técnicos y añadiendo cosas nuevas, mientras realizo un entrenamiento muy completo.

●―¿Cómo valora los dos años transcurridos desde que se proclamó campeón del mundo en el torneo de Osaka de 2001?

Wang　Desde que gané el Campeonato Mundial, el año pasado pude ganar también los Juegos Asiáticos. Creo que técnicamente estoy estable. Pero al pasar al sistema de 11 puntos y adoptarse la nueva regla de Service, también hay aspectos inestables y, como se trata de un juego con cierto componente de azar, hasta acostumbrarme tengo que trabajar nuevas técnicas y aprender muchas cosas. Ahora estoy en una fase de ajuste previa al Campeonato Mundial, afinando mi propia forma de jugar.