【Un partido inolvidable】Asuka Sakai (T.O.M & Takkyu Sanzame)

Publicado en O-KOKU, edición de diciembre de 2026 / de «Kingdom Time-out»

Asuka Sakai　さかい・あすか

En la final masculina del Campeonato Mundial Juvenil de 2012, sumó un punto contra China

El partido contra China en el Mundial Juvenil y la semi-final de dobles del All Japan

　De todos los partidos de tenis de mesa que he jugado hasta ahora, el primero que me viene a la mente cuando pienso en un «partido inolvidable» es el tercer encuentro de la final por equipos masculina del Campeonato Mundial Juvenil de 2012, cuando estaba en primero de bachillerato, contra Xu Chenhao (China).

El equipo japonés había perdido los dos primeros puntos y ya no tenía margen, así que me tocó salir a la pista en esa situación. Pero fui con la mentalidad de que «ya no quedaba otra que ir a por ello».

　Ganamos el partido por 11-9 en el game decisivo. Lamentablemente, el equipo perdió por 1-3, pero este encuentro, en el que pude sacar un juego por encima de mi nivel real, sigue siendo tan impactante que, aún hoy al recordarlo, siento que «de verdad era muy fuerte en ese momento».

　Otro partido que me ha quedado grabado es la semi-final de dobles masculino del Campeonato de Japón de 2017, cuando vencimos a la pareja formada por Jun Mizutani y Masaki Yoshida. Yo jugaba con Koki Niwa, y recuerdo que, el día anterior al partido, mientras nos desplazábamos en taxi, los dos hablábamos de que «el rival era fuerte y iba a ser duro».

　Sin embargo, cuando el partido empezó de verdad, yo estaba en un estado de forma excelente y Niwa también me preparó todo a la perfección. Niwa abría el juego con placement para desestabilizar al rival, y yo remataba las bolas fáciles; esa combinación encajó a la perfección y nos llevó a la victory. En la final también nos impusimos en un duelo muy ajustado y fuimos campeones, pero esta semi-final es la que más recuerdo como un partido redondo.

　A partir de esta temporada estoy debutando también en la T-League y en la MTTL estadounidense (Major League), y me gustaría seguir aportando al equipo para ir sumando más partidos inolvidables.

Sakai, que juega para T.T Saitama desde la temporada 2026-27 (Foto: T-League)