【Arsip】 Wang Liqin: “Saya sendiri merasa saya punya kepribadian introvert. Mengubah sifat bawaan secara tiba-tiba itu sulit.”

Teknik yang luar biasa, bakat sebagai pemain tenis meja, serta fisik yang mampu menyaingi dan melampaui Eropa. Selama lebih dari dua tahun, ia terus mempertahankan status sebagai peringkat 1 dunia. Namun, pria yang kadang disebut berhati rapuh karena tertekan dan mengecewakan harapan di sekelilingnya itu juga sering terhantam tekanan.

Setelah menjuarai Osaka dua tahun lalu dan mengenakan baju zirah kokoh bernama kepercayaan diri, Wang Liqin berangkat ke Paris. Akankah Paris menjadi tanah janjinya berikutnya setelah Osaka? ＜Wawancara 2003＞

Wang Liqin●Wang Liqin

Lahir pada 18 Juni 1978, berasal dari Shanghai, Tiongkok. Juara ITTF Pro Tour Grand Final 1998 dan 2000, juara ganda putra Olimpiade Sydney 2000, juara tunggal putra Kejuaraan Dunia 2001, juara tunggal putra Asian Games 2002. Peringkat dunia 3 (pada 2003) · Ketua Asosiasi Tenis Meja Tiongkok saat ini

Jarak antara pemain kelas satu dan pemain kelas dua, antara yang kuat dan yang lemah, semakin menyempit

　Pada 27 Maret 2003, tim putra berkeringat di National Team Training Center di Beijing pada pagi hari. Sore itu, latihan libur. Menjelang wawancara televisi dan kencan dengan pacarnya setelah itu, Wang Liqin berganti ke pakaian kasual dan muncul di restoran di samping asrama.

Di balik duffle coat hitamnya, ia mengenakan kemeja merah marun, memberi kesan santai.

　Pada 6 Mei dua tahun sebelumnya, hari terakhir turnamen Osaka. Di usia 22 tahun, Wang Liqin berdiri di puncak dunia. Itu bukan puncak yang ia capai hanya bermodal momentum, dan juga bukan tempat yang ia raih tanpa kesulitan hanya karena bakatnya yang langka. Saat itu, meski dikenal sebagai peringkat 1 dunia berkat kestabilan dan ketangguhannya yang luar biasa di Pro Tour, pemuda asal Shanghai yang terlalu lembut ini sedang bergulat dengan dirinya sendiri.

　Pada Kejuaraan Dunia beregu di Kuala Lumpur tahun 2000, meski diharapkan, ia justru dicoret dari Team Match dan hanya menonton dari tribun. Lalu di kualifikasi Asia menjelang Olimpiade, meski sudah menjadi peringkat 1 dunia, ia tersingkir dengan memalukan. Di babak utama, ia menyumbang emas di ganda putra dan sempat bersinar, tetapi pada turnamen Osaka 2001, meski kembali menjadi peringkat 1 dunia, ia kalah dari Boll pada perempat-final Team Match melawan Jerman, lalu dicoret dari susunan pemain pada semi-final dan final berikutnya. Lebih dari itu, pada final ia bahkan tidak masuk bangku cadangan, dan saat tim juara, ia berada di tribun penonton.

　Seolah melampiaskan kekecewaan itu, Wang Liqin masuk ke nomor Tunggal, menaklukkan Blaszczyk, Persson, Kim Taek-Soo, dan Chiang Peng-Long berturut-turut. Di final, meski sempat tertinggal 0-2 game dari rekan setimnya, Kong Linghui, ia bangkit dengan comeback yang gemilang dan merebut gelar besar pertamanya.

　Sudah dua tahun berlalu sejak itu. Pada Oktober 2002, di ajang empat tahunan yang disebut Asian Olympics, Asian Games, setelah berkontribusi pada gelar beregu, ia tampil dengan wibawa seorang juara dunia dan meraih gelar Tunggal dengan gemilang.

　Kini, di usia 24 tahun, saat berada di masa puncak performa, ia akan datang ke Paris sebagai ace tim Tiongkok baik secara nama maupun kenyataan. Wang Liqin berbicara tenang tentang Kejuaraan Dunia 2003 yang tinggal sebulan lagi.

◇

●―Bagaimana kondisi Anda akhir-akhir ini?

Wang Liqin　Kondisi saya lumayan. Secara teknis saya terus melakukan penyesuaian, sambil menambahkan hal-hal baru, jadi latihan saya cukup penuh dan produktif.

●―Bagaimana Anda meninjau dua tahun sejak menjadi juara dunia di turnamen Osaka 2001?

Wang　Setelah juara di Kejuaraan Dunia, tahun lalu saya juga berhasil juara di Asian Games. Saya rasa secara teknis juga sudah stabil. Namun, karena sistem berubah menjadi 11 poin dan aturan Service baru diterapkan, ada juga sisi yang tidak stabil. Karena game menjadi lebih penuh unsur kebetulan, saya harus mengerjakan teknik baru dan belajar banyak sampai benar-benar terbiasa. Sekarang saya berada dalam fase penyempurnaan menjelang Kejuaraan Dunia, untuk mengasah cara bermain saya sendiri.