“Lebih cepat dari siapa pun” Kawakami Ryuusei: “Senjata saya adalah speed, dan saya tidak mau kalah dari siapa pun dalam hal itu”

Sejak 2025, Kawakami Ryuusei mendominasi gelar junior di dalam dan luar negeri, dan di Jepang ia tampil menonjol sebagai “monster baru”. Ia adalah juara dunia youth 2025. Disebut sebagai salah satu talenta paling menjanjikan di generasinya, ia berkata, “Saya tidak mau kalah dari siapa pun dalam hal speed.” Apa yang sedang ia bidik di depan mata?
Pihak terkait di Jepang memperkirakan, “Dalam dua atau tiga tahun ke depan, dia akan bertarung setara dengan Sora MATSUSHIMA.”

Foto＝Manabu Nakagawa　photographs by Manabu Nakagawa

■Profile　かわかみ・りゅうせい

Lahir 5 Oktober 2009, berasal dari Prefektur Niigata. Mulai bermain Tenis meja sejak usia 4 tahun, dan pada Kejuaraan Nasional Jepang 2026 ia menjuarai junior (U17). Di Kejuaraan Dunia Youth 2025, meski baru berusia 16 tahun, ia merebut dua gelar di U19 putra, yaitu beregu dan Tunggal. Peringkat dunia 140 (per 13 Juli 2026)

KAWAKAMI, Ryuusei
World Youth U19 Champion

Lebih cepat dari siapa pun

Service saya juga mempan kepada Patrick FRANZISKA dan ZHOU Qihao, jadi itu benar-benar menambah rasa percaya diri saya

　Hasil yang diraih Kawakami Ryuusei selama setahun terakhir, di kelas junior, boleh dibilang “tak terkalahkan”. Musim panas lalu ia menjuarai Inter-High sebagai siswa kelas satu SMA, lalu di World Youth ia meraih dua gelar U19 (di bawah 19 tahun), beregu dan Tunggal, meski baru berusia 16 tahun. Pada Kejuaraan Nasional Jepang Januari 2026, ia menjuarai junior, dan di Tunggal umum juga melaju hingga perempat final.

　Pada Piala Dunia putra yang digelar dari akhir Maret hingga April, ia tampil sebagai juara dunia youth dan juga menjalani debut di big game. Kini ia benar-benar sedang bersiap melesat dari junior ke senior, dari Jepang ke dunia.

◇

●－Ini pertama kalinya Anda menjadi sampul, sekaligus cover interview. Mohon kerja samanya.

Kawakami Ryuusei (selanjutnya KR)　Saya sudah membaca 卓球王国 sejak masih SD. Saya senang sekali bisa jadi sampul.

●－Terima kasih（笑）。Belakangan ini Anda juga menonjol di turnamen umum. Bisa kita mulai dari menengok Piala Dunia putra bulan Maret, big game pertama Anda?

KR　Di babak penyisihan, saya satu grup dengan Patrick FRANZISKA (Jerman) dan ZHOU Qihao (China), jadi rasanya pemain kuat memang berkumpul di sana. Tapi justru saya merasa bisa maju menghadapi mereka.

　Saya baru pernah melihat permainan keduanya lewat video, jadi sama sekali tidak tahu bola seperti apa yang akan datang. Tapi saat benar-benar bermain, bolanya ternyata tidak secepat yang saya bayangkan, dan saya merasa bisa bertarung.

●－Kecepatan bola Patrick FRANZISKA termasuk yang terbaik di dunia, tapi Anda tidak merasa secepat itu?

KR　Hal pertama yang paling saya rasakan adalah, “Wah, badannya gede banget” wkwk. Saya sempat tidak bisa membayangkan bagaimana cara menembusnya, tapi saya bisa merespons topspin yang dia lepaskan dengan normal.

　Saya percaya diri dengan service dan topspin saya, dan service saya juga mempan kepada Patrick FRANZISKA maupun ZHOU Qihao, jadi itu benar-benar jadi sumber percaya diri besar buat saya.