Il vero racconto divertente del tennis tavolo 1【La nascita del tennis tavolo】—La tana di un maniaco spaventoso, “Table Tennis Collector”

Il vero racconto divertente del tennis tavolo〈Parte 1〉 Pubblicato nel numero di luglio 2020 di O-KOKU

L’autore del manga storico sul tennis tavolo “Mangā de yomu tennisu no monogatari” (pubblicato da O-KOKU) e columnist di tennis tavolo, Ito Jota (ITO Jota), presenta i racconti divertenti nascosti nella storia del tennis tavolo e il loro contesto. In questo primo episodio, spiega la verità sulla nascita del tennis tavolo, chiarita grazie alle ricerche portate all’estremo dagli appassionati di storia del tennis tavolo.

※ Questo articolo ripropone il contenuto pubblicato nel 2020. Le informazioni sono quelle dell’epoca.

● Riferimenti bibliografici: Collana di studi sportivi “Tennis to Dress” curata e redatta da Masahiro Inagaki (Soubunsha), “Table Tennis Collector” ITTF

【La nascita del tennis tavolo】

La tana di un maniaco spaventoso, “Table Tennis Collector”

Ho iniziato a scrivere il testo del manga sulla storia del tennis tavolo tre anni fa, quindi nel 2017. Visto che lo avrei comunque scritto, ho deciso di farlo nel modo più accurato possibile e ho iniziato a consultare il sito web dell’ITTF (Federazione Internazionale di Tennistavolo). Per tutto il periodo da quando il Giappone ha iniziato a partecipare ai Campionati del mondo, si possono trovare giornali e riviste giapponesi dell’epoca, quindi basta cercare lì. Ma per ciò che viene prima, ci sono molte cose poco chiare. Se qualcosa è scritto sul sito dell’ITTF, dovrebbe essere la storia ufficiale del tennis tavolo, quindi la più accurata possibile.

Ho trovato subito una sezione “History” e ho cominciato a scrivere, ma qualcosa non quadrava. Ogni volta che guardavo il sito, quello che c’era scritto cambiava un po’. Così non si capiva cosa fosse vero, e non potevo andare avanti con il testo.

Mentre mi preoccupavo di questo e continuavo a esplorare il sito in lungo e in largo, ho trovato una rivista chiamata “Table Tennis Collector”. È pubblicata tre volte l’anno dal 1993 e sono accessibili online più di 80 numeri completi. Sfogliandola, proprio come suggerisce il titolo, i collezionisti mostrano raccolte di attrezzature e accessori per il tennis tavolo e si scambiano informazioni. Sembra che vada bene qualsiasi cosa riguardi il tennis tavolo: sulla copertina di un numero c’era una vecchia carta con disegnato il tennis tavolo, accompagnata dalla frase: “Ci sono voluti 40 anni per completarne tutte e 12”. In un altro numero si racconta che un uomo del nord dello Utah, negli Stati Uniti, appassionato di cercare tesori nel sottosuolo con un metal detector, ha trovato a 5 pollici (circa 13 centimetri) sotto terra una medaglia del terzo posto nella prova a squadre maschile dei Campionati del mondo del 1929. La medaglia di quel torneo fu vinta dalla squadra inglese, ma il motivo per cui si trovasse sepolta nel suolo americano viene definito un “mistero”. Nella squadra inglese dell’epoca c’era un giocatore di nome Fred Perry, che in seguito si trasferì negli Stati Uniti, ma si precisa che la sua medaglia fu acquistata da un collezionista britannico nel 1997, quindi era un’altra cosa; e il pezzo si conclude con un appello del tipo: “Se qualche lettore ha informazioni per risolvere questo mistero, ci contatti”.

Una cosa pazzesca. Questi maniaci del tennis tavolo, decisamente fuori di testa, portavano avanti le loro attività ossessive in un luogo pubblico come il sito web dell’ITTF, sotto gli occhi di tutti. Meraviglioso.