Enciclopedia concentrata per maniaci del tennistavolo［La porta del paradiso del tennistavolo］〈Parte 28〉Il labirinto del tutto di dritto

Da «La porta del paradiso del tennistavolo» di O-KOKU Books　〈Parte 28〉

Il seguito di Yokoso Taccuikyo Jigoku e, il libro di colonne esilaranti sul tennistavolo firmato dal columnist del tennistavolo Jota Ito, Tennistavolo Tengoku no Tobira (pubblicato nel 2015). Con questo volume aprirai la «porta del paradiso».　☆Estratto concentrato per maniaci del tennistavolo☆　　

Testo e illustrazioni di　Jota Ito

Capitolo 3　Mettete in dubbio le convenzioni del tennistavolo!

Il labirinto del tutto di dritto

　Dalla sconfitta contro la Cina negli anni Sessanta, si è continuato a dire che i giocatori offensivi giapponesi si affidavano troppo al forehand. Solo negli ultimissimi anni si è smesso davvero di sentirlo ripetere. Nel loro libro cofirmato Il tennistavolo svedese: il segreto della sua forza (Yamato Table Tennis, 1991; fuori catalogo), il giornalista svedese Jens Ferikka e l’ex allenatore della nazionale Glenn Ohost hanno scritto che il tennistavolo tutto di dritto del Giappone «è il segno di una sottovalutazione del flusso del gioco e della forza dell’avversario». È un’espressione un po’ rigida, ma detta in modo più colloquiale significa: «Ehi voi, state prendendo il tennistavolo troppo alla leggera». Tanto era anomala l’ossessione giapponese per il tutto di dritto. Ma qual era, in fondo, la causa?

　La prima sta nel valore spirituale, quasi da via ascetica, proprio dei giapponesi. Come suggeriscono proverbi come «Anche sulla pietra ci vogliono tre anni» o «Chi insegue due lepri non ne prende nessuna», i giapponesi tendono a considerare positiva la dedizione a una sola cosa. Già quando ho iniziato a giocare a tennistavolo, alla fine degli anni Settanta, si diceva: «È presuntuoso provare il backhand prima di saper fare il forehand» oppure «Se sei un difensore, non devi attaccare»; e anch’io me ne convincevo. In sostanza, sia che si tratti di forehand sia di Chop, noi siamo un popolo che prova piacere nel perfezionare fino in fondo una sola cosa.

　Se si ripercorre ancora più indietro la storia del tennistavolo giapponese, emerge un fatto ancora più interessante. Il tennistavolo fu importato in Giappone nel 1902, ma a imporsi per primo come tecnica da competizione fu il gioco corto. Alla fine dell’era Taishō si affermò poi il gioco lungo, per contrastarlo, e intorno al 1935 prese piede il Chop, nato per opporsi a quel tipo di gioco. In seguito comparve l’allround, che combinava questi elementi (Kō Ima, Tennistavolo: essenza e metodo, Ōbunsha, 1942; fuori catalogo). Sentendo «allround», si potrebbe pensare a uno stile in cui, come Zhū Shìhè, si alternano Chop e attacco, ma il significato è un po’ diverso. Bastava che un giocatore offensivo usasse Push o gioco corto per essere considerato allround. Prima di allora, incredibilmente, si riteneva ideale disputare il Match usando solo il gioco corto se si era un giocatore di gioco corto, o solo il gioco lungo se si era un giocatore di gioco lungo (cosa possibile grazie alle gomme sandwich rigide). Delle gare di allora restano persino racconti di “grandi sfide” che sembrano barzellette: rimbalzi altissimi di tre metri e gioco corto che li fermava con due rimbalzi vicino alla rete, in un continuo scambio (rivista trimestrale Tennistavolo-jin, n. 3, 2000). Tanto è profondo l’ascetismo dei giapponesi, e questo è ciò che li ha spinti a fissarsi sul tutto di dritto.

　第2の原因は、バックハンドを強化しようにも、その練習方法がわからなかったことだ。日本では1980年代まで、規則的なコースの練習が主流だったため、バックハンドの練習といえば、バックハンドを連続して打つか、せいぜいフォアと交互に打つもので、いずれも次にバックを打つとわかっている状況での練習であった。そのため、瞬間的な判断を含む切り替え能力が身につかず、実戦ではよほど余裕のある場合にしか使えない状態であった。この背景には「ランダムコースでその場しのぎのごまかし打法を身につけるより、まずは規則的コースで完璧なバックハンドを」という考えがあるのであり、根は第一の原因と同じく求道的な価値観にあるのだ。

　結局、何事もひとつの道を深く極めようとする日本人の民族性が、日本選手を「オールフォアの迷宮」へといざない、そこから出ることを許さなかったのだ。その点では、最高度の多様性と複雑さを持つ「卓球」は、日本人に最も合わないスポーツなのかもしれない。 

　ではどうしたらよいのか。簡単だ。求道的とは対極にある「最近の若者」の特性を利用するのだ。彼らが本来持っている、決心しても飽きたらすぐに止める柔軟性、すべてが中途半端な状態に堪える精神力、ちょっとしたことでキレる瞬発力といった素養を最大限に伸ばしてやればよいのだ。そんな奴らと卓球をするのは地獄の苦しみだと思うが、それに耐える精神力が日本の指導者には求められているのだ（やっぱりギャグになってしまった）。

●Pubblicato da «La porta del paradiso del tennistavolo» (2015)

■Profilo　Jota Ito

Nato nel 1964 nella prefettura di Iwate. Ha iniziato a giocare a tennistavolo in seconda media con una racchetta penholder e gomma liscia sul dritto; alle superiori è arrivato ai quarti di finale nei singolare maschili della prefettura. All’università, influenzato da Tsutomu Murakami, è passato a uno stile penholder a gomme invertite con anti, da difensore di tipo rovesciato, e ne ha passate di tutti i colori. Dopo essere stato assunto da un’azienda di elettrodomestici, si è ispirato a Waldner e ha provato a passare alla presa shakehand, ma dopo cinque anni senza riuscire a fare il topspin ha rinunciato ed è tornato a una racchetta con lisce su entrambi i lati. Da quel momento la sua passione ha cominciato a traboccare: ha iniziato a collezionare libri sul tennistavolo e a inviare lettere alla federazione e alle riviste di tennistavolo. Proprio grazie alla sua collezione di libri sul tennistavolo, dal 2004 ha iniziato a scrivere colonne per il mensile «Tennistavolo O-KOKU». Si è occupato anche dei resoconti sul posto del Mondiale [dietro le quinte] e della regia del DVD «The Final». Per esigenze legate all’allenamento degli studenti delle scuole medie, è tornato a una shakehand con gomme invertite su entrambi i lati e ha cominciato, poco a poco, a saper fare il topspin. A fine 2017 ha lasciato l’azienda di elettrodomestici e si dedica alla diffusione del tennistavolo. Tra le sue opere figurano Yokoso Taccuikyo Jigoku e e Tennistavolo Tengoku no Tobira. Vive a Sendai.