La vera storia divertente del tennistavolo 3 [L’invenzione del ping pong] — L’inizio di una grande storia del tennistavolo

La vera storia divertente del Tennistavolo, parte 3, pubblicata nel numero di agosto 2020 di 卓球王国

　L’autore originale del manga storico sul Tennistavolo, 『マンガで読む卓球ものがたり』 (pubblicato da 卓球王国), e columnist di Tennistavolo, Jota Ito, racconta gli episodi divertenti nascosti dietro la storia del Tennistavolo che il manga non è riuscito a presentare per intero. In questa terza puntata, la prima parte di “L’invenzione del ping pong”. Quali retroscena si nascondono, dunque……。

※Questo articolo ripubblica il contenuto apparso nel 2020. Le informazioni sono quelle dell’epoca.

●Riferimenti: 『TABLE TENNIS COLLECTOR』 ITTF　『PING PONG FEVER』 Steve Grant

【L’invenzione del ping pong】

L’inizio di una grande storia del Tennistavolo: l’invenzione del ping pong

　Un giorno del 1900, James Gibb (JAMES GIBB), proprietario di un’azienda di lavorazione dei metalli a Londra, trovò a New York, durante un viaggio di lavoro, una pallina di celluloide giocattolo. Gibb, anche ottimo corridore di fondo, amava lo sport: si dice che si divertisse a imitare il tennis sul tavolo usando come palla un tappo di champagne modellato in forma sferica e come Racket il coperchio di un portasigarette; oppure che avesse comprato e si divertisse con il set di Tennistavolo “Gossima (GOSSIMA)” messo in vendita dalla ditta Jaques & Son. Gibb ebbe l’idea di usare quella pallina di celluloide per quel gioco. Questa intuizione avrebbe cambiato la storia del Tennistavolo.
　Tornato a Londra, Gibb presentò subito la nuova pallina al suo conoscente John Jaques III, che aveva ereditato la Jaques & Son. La pallina di celluloide rimbalzava in modo incomparabilmente più vivace rispetto alla pallina del “Gossima”, fatta con una superficie di gomma coperta da una rete, e in più, con grande praticità, pesando appena 2 grammi era estremamente leggera, così da non dover temere di rompere stoviglie e oggetti vari giocando in casa. Non esisteva nulla di più adatto per un passatempo da salotto.
　La Jaques & Son sostituì subito la pallina del “Gossima”, che non aveva venduto praticamente nulla da quando era uscita nove anni prima, con la pallina di celluloide, aggiunse la parola ping pong al nome del prodotto e lo lanciò come “Gossima o Ping Pong (GOSSIMA or PING PONG)”. Era il settembre del 1900.

James Gibb, il più grande benefattore nella storia del Tennistavolo (foto a sinistra); a destra, la pallina di celluloide dell’epoca

　Tornato a Londra, Gibb presentò subito la nuova pallina al suo conoscente John Jaques III, che aveva ereditato la Jaques & Son. La pallina di celluloide rimbalzava in modo incomparabilmente più vivace rispetto alla pallina del “Gossima”, fatta con una superficie di gomma coperta da una rete, e in più, con grande praticità, pesando appena 2 grammi era estremamente leggera, così da non dover temere di rompere stoviglie e oggetti vari giocando in casa. Non esisteva nulla di più adatto per un passatempo da salotto.
　La Jaques & Son sostituì subito la pallina del “Gossima”, che non aveva venduto praticamente nulla da quando era uscita nove anni prima, con la pallina di celluloide, aggiunse la parola ping pong al nome del prodotto e lo lanciò come “Gossima o Ping Pong (GOSSIMA or PING PONG)”. Era il settembre del 1900.

“Gossima o Ping Pong” scatenò un fervore contagioso per il Tennistavolo (foto a sinistra); a destra: John Jaques III della Jaques & Son, che lo mise in commercio