Un uomo che un tempo veniva chiamato “genio”, Yuto Muramatsu. «Mi dissero: “Sei un genio, non c’è niente da correggere”»

Vol. 1

Yuto Muramatsu attirò i riflettori da bambino come “bambino genio”. A prima vista, sembrava stesse percorrendo una carriera senza intoppi, con la medaglia d’argento alle Olimpiadi Giovanili e il secondo posto ai Mondiali Juniores. Ma alle superiori si lesionò il gomito destro e, dopo il passaggio a una squadra aziendale, attraversò un periodo difficile in cui non riusciva a ottenere i risultati sperati.
In seguito, nella Bundesliga tedesca, il massimo livello del tennistavolo, mostrò prestazioni straordinarie, tanto da essere soprannominato “Mr. Two Point” (l’uomo che conquista due vittorie tra singolare e doppio). Da questa stagione (2026-27) è passato alla “Shizuoka Jade” della T League e, al 4 ottobre, ha impressionato tutti con cinque vittorie su cinque nelle prime partite della stagione.
Un’intervista lunga a Yuto Muramatsu, che affronta con serietà il tennistavolo da player professionista e guarda al proprio futuro.

Yuto Muramatsu ● Muramatsu Yuto
Nato il 14 ottobre 1996, originario della prefettura di Yamanashi. Campione ai Nazionali giapponesi nelle categorie U8, U10 e U12. Medaglia d’argento ai Giochi Olimpici Giovanili. Dal 2023 ha giocato per quattro stagioni nella Bundesliga tedesca, con “Mainz” e “Saarbrücken”. Nella stagione 2026-27 giocherà nella Shizuoka Jade della T League, nel campionato polacco e in altri tornei
* La foto lo ritrae in uno scatto a due con la cugina Miu Hirano

Essendo alto già in seconda elementare, il motivo per cui sono diventato un chopper è semplicemente quello

Era un ragazzino taciturno.
Yuto Muramatsu è nato a Chūō, nella prefettura di Yamanashi. A cinque minuti a piedi c’è la casa della cugina Miu Hirano. Come chopper, vinse i tre titoli dell’All Japan Hopes, Cubs e Bambini (Hokaba) e già allora veniva chiamato “bambino genio”. Da piccolo, Muramatsu andava da solo ogni fine settimana ad allenarsi da Norio Takashima di Osaka, soprannominato “Mr. Chopper” (terzo posto ai Mondiali del 1975).

All’epoca, quando gli chiesero di lui, Takashima disse: «Non c’è niente che io debba insegnare a Yuto. Basta che continui a crescere e a diventare più grande», esprimendo grande considerazione per Muramatsu. Poco loquace e forse portatore dei geni del nonno, il professor Teruaki Hirano, docente di matematica all’università, il “genio del chop”, da piccolo appassionato di matematica, era una delle grandi speranze del Giappone.

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●— Per cominciare, come hai iniziato a giocare a tennistavolo?

Yuto Muramatsu (di seguito Yuto) Avevo sei anni, in prima elementare. Mio nonno era professore universitario e, pur solo a livello amatoriale, aveva esperienza di tennistavolo; gli piaceva molto e così fondò il “Hirano Takyuu Center”. Io mi allenavo a casa dei Hirano, la famiglia di mia cugina Miu Hirano. Da casa mia era circa cinque minuti a piedi, quindi andavo lì tutti i giorni.

Mio nonno insegnava tennistavolo al papà di Miu e a mia madre. Anche mia madre è un chopper. Il papà di Miu invece era un attaccante con penhold e capitano della squadra di tennistavolo dell’Università di Tsukuba, giusto? Anche mia sorella faceva tennistavolo. È stata lei a iniziare per prima, e io ho cominciato seguendone l’esempio. Mia sorella ha giocato fino alla terza media, poi si è ritirata. Ho anche una sorella più giovane: aveva smesso di giocare a tennistavolo, e oggi è studentessa di medicina.

●— Muramatsu-kun è stato fin dall’inizio un chopper?

Yuto Il primo anno ero un attaccante con racchetta shakehand. Sono sceso in campo al Bambini degli All Japan Hokaba con uno stile offensivo shakehand, su entrambi i lati con puntinato corto liscio.