[Iseki Seiko & Kinuko Vol. 2] 소속 회사의 도산과 아킬레스건 파열. “그 순간, 중국으로 돌아가겠습니다! 돌아가고 싶다!고 정말로 생각했다”

올림픽 금메달리스트인 웨이칭광(Wei Qingguang)은 중국에서 태어나 중국에서 단련됐다. 국가대표팀 합류는 늦었지만, 복식의 스페셜리스트로서 세계선수권과 올림픽에 선발돼 당당히 우승을 차지했다.

하지만 원래 개인 능력도 뛰어났던 것은 의심할 여지가 없다. 1990년 아시안게임 남자 단식에서는 당시 강했던 한국·북한, 그리고 같은 팀끼리의 대결에서도 압도적인 강함을 보여 우승했다.

이듬해, 결혼한 지 얼마 안 된 시쯔쥐안（Shi Xiaojuan）을 데리고 일본에 왔다. 당시 중국은 지금처럼 자유경제 체제가 아니었고, 자국과 해외의 임금 격차도 있어 “외국에 간다”는 것은 더 나은 생활과 돈을 벌 기회이기도 했다.

그리고 두 사람은 일본을 마음에 들어 했고, 일본 국적을 취득하기로 선택하지만, 그 뒤에 수많은 어려움이 기다리고 있으리라는 것은 알지 못했다.

소속돼 있던 라라라의 도산, 그리고 아킬레스건 파열. 두 사람이 탄 롤러코스터는 무서운 속도로 급강하하고 있었다. ＜2025년 4월 취재＞

“어, 이걸로 끝이야!?”라고. 국적을 이렇게 쉽게 포기할 수 있다니 놀랐다

●─일본 여권을 받았을 때의 기분은?

칭광　우선 중국 여권을 반납해야 했기 때문에, 앞으로에 대한 불안이 갑자기 밀려왔습니다. 심적으로 힘들었죠. 90년대에는 중국에서 해외에 거주하는 사람도 아직 적었고, 외국 여권을 가진 사람도 적었어요. 그래서 정말 불안했습니다. 솔직히 말하면(일본 여권을 따면) 정말 가족을 책임질 수 있을까 하는 생각을 처음 했어요. “내 책임이 엄청 크다”라고 생각했죠.

기누코　(여권을 반납하고) 돌아왔을 때, 둘 다 말이 없었어요.

●─중국 여권을 반납하면 바로 일본 여권을 받을 수 있나요?

기누코　바로 받을 수 없어서, 한동안 여권이 없는 상태가 됩니다. 저는 걱정이 많은 편이라 여권을 반납할 때도 “정말 반납하는 거야?” 하고 걱정했어요. 여권이 없어지니까요. 게다가 “아니, 접수할 수 없다”거나 “반대한다” 같은 말을 들으면 중국 여권을 반납할 수 없잖아요, 하는 걱정도 있었어요. 그런데 실제로는 중국 영사관 쪽에서 그냥 “알겠습니다” 하고 (담담하게 여권을) 가져가더라고요. 그래서 “어, 이걸로 끝이야!?”라고 했죠. 국적이 이렇게 쉽게 포기할 수 있는 거였구나 하고 놀랐어요. 둘 다 아마 비슷한 느낌이었을 거예요.

●─일본 여권을 취득할 수 있다고 거의 정해진 뒤에, 그다음 중국 여권을 반납하는 건가요?

기누코　그렇지 않아요. 법무국에서 안내한 순서대로 진행했습니다. 법무국이 서류를 모두 접수했으니, 다음 단계로 직접 중국대사관이나 영사관에 가서 여권을 반납하라고 하더라고요.

　여권을 반납한 뒤에는 여권 자체가 없어집니다. 반년에서 1년 정도 기다려야 했어요. 무국적 상태죠. 당시에는 귀화한 사람이 적었기 때문일지도 몰라요. 지금은 개선됐을 거라고 생각합니다.