日本に来てから34年が経った。
1980年代から90年にかけて、多くの中国選手が来日し、定住した人もいれば、中国に帰った人もいる。
世界大会・五輪ダブルス金メダリスト、アジア競技大会金メダリストの韋晴光が妻の石小娟とともに来日したのは1991年。その後の波乱万丈の人生を振り返る。
日本に帰化し、偉関晴光、絹子として卓球コーチとして第二の卓球人生を歩んでいる二人に中国と日本での卓球人生とは何だったのかを問うてみた。＜2025年4月＞
［いせき・せいこう］
1962年7月2日生まれ。中国・広西省出身。中国名は韋晴光（Wei Qingguang）。87年世界選手権、88年ソウル五輪男子ダブルス優勝。91年に来日し、寿屋（ことぶきや・熊本）に所属。97年に帰化し、97年全日本選手権で初優勝。全日本選手権は通算４度の優勝。日本代表として98年アジア選手権シングルス準優勝、2000年世界選手権団体銅メダル、2000年シドニー五輪出場。2007年、45歳で現役を引退し、JOCエリートアカデミーのコーチを経て、世界選手権、パリ五輪ではチャイニーズタイペイの男子監督を務めた
［いせき・きぬこ］
1965年10月31日生まれ、中国・広西桂林出身。中国名：石小娟（Shi Xiaojuan）。上海華東理工大学卒業。日本スポーツ協会公認コーチ。12歳から広西卓球チームに所属し、そこで偉関晴光と知り合い、1988年に結婚。1993年に息子・展嘉（てんか）を出産、1997年に日本国籍を取得。1998年の全日本選手権では混合複で優勝を果たす。2009年に東京で偉関TTLを開業。多くの子どもたちを指導している
当時、ぼくは「海外を一度見てみよう」という気持ちで、中国卓球協会も「行ってらっしゃい」と外に出ることを歓迎していました
●─1991年、世界選手権千葉大会後の5月に来日しましたね。
偉関晴光（以下、晴光） 千葉大会からそのまま日本にいました。あの時はもう寿屋（のちのラララ）と契約していました。契約の日は5月25日、覚えています。
偉関絹子（以下、絹子） 私はあまり計画性がないんですよ。今の卓球場（東京・北区）も、全く計画していなかったし。日本に来るのも漠然と決まった感じでした。外国には行ってみたいと思っていましたが、当時の中国では外国に出るのは難しい時代。だから「どこでもいいから行ってみたいな」と。最初はイタリアに行くという話もありました。
●─最終的に日本を選んだのは？
絹子 イタリアに行く話があったのは1989年。でも、その年のドルトムント世界選手権（団体戦）で中国が負けて、上の人たちが怒った。それでイタリア行きの話はなくなりました。
●─そして選んだのは日本の熊本でしたね。当時の中国の人にとっては、東京や大阪ではなく、熊本というのは分からない場所だったのでは？
絹子 そうですね。でも私は2、3年で帰るつもりも全くなかったです。せっかく外に出るのに苦労したのに、簡単には帰りたくなかった。
●─こんなに長く日本にいるとは思わなかったでしょ？ 晴光さんは何年ぐらいで帰るつもりだったんですか？
晴光 全然考えていなかったですね。あの頃、中国には研修制度があって、現役を引退した後に海外を経験するという制度がありました。蔡振華（元世界2位・元中国卓球協会会長）はイタリアに行き、日本には陳龍燦（世界チャンピオン、五輪ダブルス金メダリスト）、呂林（五輪ダブルス金メダリスト）、喬紅（世界チャンピオン、五輪ダブルス金メダリスト）、李恵芬（五輪銀メダリスト）などがいました。
当時、ぼくは「海外を一度見てみよう」という気持ちで、中国卓球協会も「行ってらっしゃい」と外に出ることを歓迎していました。言葉を覚えなければいけないし、国家チームの中で英語を話せる人は少なかった。だから通訳なしで話せるようになりたいと思っていました。
謝賽克（世界団体優勝）はフランス、陳新華（世界団体優勝）はイギリス、カットマンの王浩（世界団体優勝）はドイツのブンデスリーガに行っていました。
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