真说 乒乓球有趣物语〈其二〉 刊载于卓球王国2020年7月号
乒乓球历史漫画《漫画读乒乓球物语》（卓球王国出版）的原作者、乒乓球专栏作家伊藤条太（ITO Jota）先生，介绍乒乓球历史中隐藏的有趣故事及其背景。讲述资深乒乓球历史爱好者一路深挖后逐渐明晰的、关于乒乓球诞生的真相。（后篇）
※本文为2020年刊载时内容的再录。信息为当时情况。
●参考文献：体育学选书《网球与礼服》稻垣正浩编著（叢文社）、《Table Tennis Collector》ITTF
【乒乓球的诞生】
〈接前篇〉
从“Jeu de Paume”开始，在双打中绽放的 Lawn Tennis
11世纪末，法国的一座修道院里诞生了一种名为“Jeu de Paume”的游戏。Jeu de Paume用英语来说就是game of palm，也就是“手掌的游戏”。玩法是用手掌击打塞满毛或布的皮袋球。
到了16世纪中叶，人们开始使用带有羊肠线的球拍，后来这种运动逐渐被称为“网球”。“网球”一词据说最有力的说法是源自法语中的“tenez”（给，接着），但也还有许多其他说法，至今并没有定论。到了18世纪，它传遍了整个欧洲。不过那个时代的网球与现代网球相当不同，要使用被称为“球戏馆”的专门建筑，还会利用四面墙壁的反弹效果，像是把现代壁球和网球结合在一起的运动，而且只属于贵族等上流阶层。
16世纪，亨利八世享受《Jeu de Paume》的情景（1883年作品）
到了19世纪，因产业革命而迅速富裕起来的中产阶级——也就是实业家和知识职业人群——开始追求娱乐。就在这样的背景下，1873年，名叫Walter Clopton Wingfield的人把可在户外架设的球网，以及即使在草地上也能弹起的橡胶球组合在一起，以“Lawn（草地）Tennis”的名义推出。换句话说，只要有草坪，哪里都能模仿打网球。这立刻掀起了巨大热潮。
让它爆红的关键，意外地竟是双打。据说，当时未婚男女的相遇场合十分有限。虽然也有舞会、克罗凯（Gateball的前身运动）等适合集体享受的娱乐，但并没有男女1对1组成搭档来玩的项目。于是Wingfield就把这项运动包装成适合双打进行的游戏来销售。人们正是因此蜂拥而至。历史往往就是被这种原理推动的。
这股热潮相当惊人，拥有宽敞庭院的人家几乎每周都会举办网球派对。因为是全家参与的派对，女孩负责端茶和蛋糕，男孩则负责捡起滚进花木和灌木里的球。这里就是球童的起点。现在乒乓球也有球童和球女，但原本这只是网球的习惯。让孩子在成年人的国际比赛中捡球——仔细想想其实很反常的做法——其源头正是家庭网球派对。
1877年，温布尔登锦标赛第一届就已经举办起来了。某个网球俱乐部为了筹措整修球场的滚筒修理费，不得已想出这个办法：发放奖金招募运动员，并向观众收取门票。结果这比预想中赚得多得多，于是网球赛事作为商业演出开始大幅发展。与乒乓球形成鲜明对比，网球赛事从一开始就是商业赛事。
Lawn Tennis在温布尔登锦标赛的第二年就传入了日本。给它命名为“庭球”的，是教育学者中马庚，但他究竟是因为了解了英国家庭里的网球派对才如此命名，还是单纯由草地（lawn）联想到的，这一点并不明确。
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