【Archiv】Cai Zhenhua: „Um eine neue Victory zu erringen, muss man erst einmal das frühere Ich besiegen“

Bei den Weltmeisterschaften 2001 in Osaka holte China in allen Disziplinen den Titel und präsentierte sich als weltbeherrschende „Tischtennis-Nation“. Doch bei den Asienspielen 2002 reichte es nur zu drei Siegen in sieben Disziplinen, und die Schwierigkeiten bei der Umstellung auf das 11-Punkte-Game und die neue Service-Regel traten offen zutage.
Wir haben Cai Zhenhua, Chinas Gesamttrainer, in der Hauptstadt Peking, wo das „abgeschottete Training“ stattfindet, direkt getroffen und nach seiner Vorfreude auf die Paris-WM gefragt.

蔡振華／Cai Zhenhua
Cai Zhenhua
Geboren am 3. September 1961 in Wuxi, Provinz Jiangsu. Von 1981 bis 1985 spielte er für China bei Weltmeisterschaften. Nach dem Ende seiner aktiven Karriere ging er als Trainer zum Studium nach Italien und wurde nach seiner Rückkehr Trainer der chinesischen Nationalmannschaft, bevor er das Amt des Cheftrainers übernahm. Seit 1997 ist er Gesamttrainer, seit 2000 Vizepräsident des chinesischen Tischtennisverbands; zugleich war er stellvertretender Direktor des Verwaltungszentrums für Tischtennis und Badminton der Staatlichen Sportverwaltung sowie Vizevorsitzender der chinesischen Jugendvereinigung (Stand 2003)

Immer Neues zu erforschen und sich darauf einzustellen. Deshalb blieb China so lange eine starke Macht

　Die Geschichte des Welttischtennis ist auch die Geschichte davon, dass man gegen das allzu dominante Team einer Epoche stets Regeln einführt, um es zu bremsen. Gegen Japan wurden in seiner Blütezeit in den 50er-Jahren Regeländerungen wie das Verbot des Sponge und die Begrenzung der Rubber-Dicke durchgesetzt. Danach kamen Regeländerungen gegen China. Beidseitig unterschiedliche Rubbers, die Einschränkung des Body-Hide-Services, die Begrenzung des Formverhältnisses von Noppen-Rubbers – auch das dürften Beispiele dafür sein. Und auch die großen Regeländerungen seit vor zwei Jahren, also das 11-Punkte-Game und die neue Service-Regel, sind gewissermaßen ein Schlag gegen China; das zu starke China ist zum Ziel dieser Reglementierung geworden.　

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Cai Zhenhua　Gewiss hat Tischtennis eine 100-jährige Geschichte, aber China spielt erst seit 50 Jahren auf der Weltbühne eine Rolle. Wenn man fragt, warum China so stark ist, dann liegt das daran, dass es in jeder Epoche klare Zielsetzungen und eine deutliche, ambitionierte Denkweise gab. Immer Neues zu erforschen und sich darauf einzustellen. Deshalb blieb China so lange eine starke Macht. Das heißt zum Beispiel: Bei den letzten Weltmeisterschaften und auch bei den Olympischen Spielen waren die Ergebnisse zufriedenstellend. Vielleicht hält diese gute Phase noch zwei oder drei Jahre an. Zugleich ist es aber auch so, dass China in einer solchen Situation leicht seinen ambitionierten Antrieb verliert und die Reize fehlen. Regeländerungen haben uns in gewisser Weise einen starken Anstoß und neue Ziele gegeben. Wir müssen noch viel mehr Neues denken und uns neuen Herausforderungen stellen. Positiv gedacht, heißt das genau das.

Auch bei den chinesischen Spielern wird die Wahrscheinlichkeit sinken, dass Veteranen den Titel holen, und junge Spieler werden hervortreten. Natürlich hat auch das mit dem 11-Punkte-Game zu tun.

Das 11-Punkte-Game macht den Spielverlauf schneller als das 21-Punkte-Game und hat den Abstand zwischen chinesischen Spielern und den übrigen Spielern spürbar verkleinert. Tischtennis-Matches sind dadurch noch stärker von Zufällen geprägt, was den Spielern aus dem unteren Bereich eher die Möglichkeit gibt, für Überraschungen zu sorgen. Außerdem ist es Tatsache, dass die chinesischen Spezial-Services durch die neue Service-Regel nicht mehr so wirksam sind wie zuvor.
　Doch diese Gegenwinde deutet Coach Cai Zhenhua positiv als „neue Herausforderung“.

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Cai Zhenhua　Es sind zwei Jahre seit den Weltmeisterschaften 2001 in Osaka vergangen. In diesen zwei Jahren haben die chinesischen Spieler viele Matches verloren. Warum sie verloren haben? Weil das 11-Punkte-Game einen enorm großen Einfluss auf Topspieler hat. In den Köpfen der Spitzenspieler sind die Methoden und Erfahrungen, mit denen sie an die Spitze gelangt sind, sehr tief verankert. Etwas Neues auf einmal zu akzeptieren, löst großen Widerstand aus.
　Zum Beispiel verliert man einmal und denkt, man sei heute in schlechter Form; man verliert ein zweites Mal und gibt der Umgebung die Schuld; beim dritten Mal verliert man und denkt ernsthaft, dass man sich selbst verändern muss, um zu gewinnen. Je höher das Niveau eines Topspielers ist, desto mehr Zeit braucht die Veränderung.
　Warum sind Chuang Chih-Yuan aus Taiwan und Wang Hao aus China im Moment so gut, warum sind sie im Moment so stark? Weil sie die Weltspitze noch nicht vollständig erreicht haben. Sie sind in ihrer Denkweise flexibel und können Neues sofort aufnehmen, deshalb können sie sich auch schnell auf das 11-Punkte-Game einstellen.
　Topspieler klammern sich an die Methode, mit der sie an die Spitze gekommen sind. Und weil das etwas ist, das sie sich über lange Zeit aufgebaut haben, kostet es Zeit und Energie, von dort aus auf Neues umzustellen. Dass Wang Nan verliert, liegt weniger daran, dass sie dem Gegner unterliegt, sondern daran, dass sie zuerst gegen sich selbst kämpft. Der Kampf mit sich selbst ist das Schicksal einer Champion. Um eine neue Victory zu erringen, muss man zuerst das frühere Ich besiegen. Das ist der erste Schritt; erst danach nimmt man Neues auf. Deshalb dauert es für sie im Vergleich zu anderen Spielern länger, sich auf Neues einzustellen, und das macht ihnen zu schaffen.
　Durch die Regeländerung wird natürlich auch die Technik stark beeinflusst. Bei Jan-Ove Waldner wie auch bei Kong Linghui war es bisher so, dass man, wenn man den Service hatte, in mindestens drei von fünf Fällen einen Point machen oder angreifen konnte. Dadurch haben sie ihren Rhythmus aufgebaut. Doch wenn daraus ein Wechsel alle zwei Bälle wird, lässt sich der eigene Rhythmus nicht mehr herstellen. Durch die neue Service-Regel sinkt die Wirkung des Services, und zusätzlich müssen sie sich auf den neuen Rhythmus des Wechsels alle zwei Bälle einstellen. Deshalb hat ihre Gesamtstärke nachgelassen, und weil sie die Kontrolle über das Rally nicht übernehmen können, verlieren sie letztlich die Matches.
　Grob gesagt nimmt die Wirkung des Services ab und es entwickelt sich mehr ein Rally-Spiel. Aber Tischtennis beginnt natürlich mit dem Service, und wenn man mit einem Ball einen Point machen kann, muss man nicht mit dem zweiten und dritten Ball weitermachen. Die Bedeutung des Services ist zwar geringer als zuvor, doch die Wichtigkeit, schon vom ersten Service der Anfangsphase an das eigene Tempo zu bestimmen, bleibt unverändert.
　Die Weltmeisterschaften in Paris im Mai stehen unmittelbar bevor. Bisher haben wir uns im Trainingslager darauf vorbereitet und dort neue Theorien und Taktiken überprüft. Wenn man alles insgesamt betrachtet, werden wir wohl bessere Ergebnisse als bei den Asienspielen erzielen können; allerdings wird es schwierig sein, Ergebnisse wie in Osaka oder bei den Olympischen Spielen in Sydney zu holen.
　Im Männer-Einzel, das die Welt anführt, wird der Wettbewerb am härtesten sein. Bei den bisherigen Veteranen wie Waldner oder J. Seve, ebenso wie bei chinesischen Spielern, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Veteranen den Titel holen, wohl geringer geworden, und junge Spieler werden hervortreten. Natürlich hat auch das mit dem 11-Punkte-Game zu tun.
　China wird insgesamt weiter viel investieren, aber es wird auch Länder geben, die sich nur auf Doppel konzentrieren. Und wenn man bedenkt, dass im 11-Punkte-Game der Zufall einen größeren Einfluss hat, müssen wir uns darauf einstellen, dass für China noch schwierigere Phasen kommen werden.

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　In China ist die Popularität und das Ansehen des Tischtennis hoch. Doch es ist auch eine Tatsache, dass Sportarten wie Fußball und Basketball in letzter Zeit die Aufmerksamkeit und das Interesse der breiten Öffentlichkeit auf sich ziehen. Damit Tischtennis, das in China als „Nationalball“ gilt, seine Bedeutung bei der Bevölkerung und in den Medien unter Beweis stellen kann, muss es weiter gewinnen.
　Gesamttrainer Cai Zhenhua sprach mit sichtbarem Selbstvertrauen, betonte aber zugleich wieder und wieder, dass man sich auch in schwierigen Situationen „herausfordern“ müsse. Die neuen Regeln haben China neue Ziele gegeben.
　Bei den Weltmeisterschaften in Paris, die am 19. Mai 2003 beginnen, will China in allen fünf Disziplinen den Titel holen.