Tomokazu Harimoto „Die Wahrheit von Yokohama“ (Teil 1) „Meine Sicht auf Tischtennis hat sich um 180 Grad verändert“

Vom Niederlagen-Schock bei der Weltmeisterschaft in Doha war Tomokazu Harimoto so erschüttert, dass er sich zum ersten Mal dafür entschied, einfach „innezuhalten“.

Tief in seinem schwankenden Herzen erlischt das Feuer für den Sieg nicht, sondern lodert wieder neu auf.

Ein entschlossener Victory in Yokohama. Was ist die unbekannte Wahrheit, die sich dahinter verbirgt?
＜August 2025, nach dem WTT-Sieg in Yokohama＞
PHOTO Manabu Nakagawa

Harimoto, Tomokazu
geboren am 27. Juni 2003, aus der Präfektur Miyagi. Beeinflusst von seinen Eltern, beide ehemalige Mitglieder der chinesischen Nationalmannschaft, begann er mit 2 Jahren Tischtennis und holte im japanischen Meisterschaftsbetrieb in Bamby, Cubb und Hopes sechs Titel in Folge. Mit 13 Jahren erreichte er bei der Weltmeisterschaft im Einzel die Top 8 und wurde mit 14 Jahren der jüngste japanische Meister aller Zeiten, womit er im In- und Ausland zahlreiche Altersrekorde aufstellte. Bei den Olympischen Spielen in Tokio gewann er mit der Herrenmannschaft die Bronzemedaille. Bei den WTT Champions Yokohama wurde er zum zweiten Mal Champion. Weltranglistenplatz 3 (Stand: 9. September). Zugehörig zu Toyota Motor Corporation

Mir ist noch einmal bewusst geworden, wie wichtig es ist, Körper und Kopf einmal komplett zurückzusetzen

Ohne lange Pause nach seinem dramatischen Triumph bei den WTT Champions Yokohama trat Tomokazu Harimoto bei den in Schweden ausgetragenen Europe Smash an.

Auch nach seiner Rückkehr in Japan nahm er sich trotz der weiter vollen Termine mit T-League und Veranstaltungen die Zeit für dieses Interview.

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●―Wie haben Sie Ihre Leistungen von der Weltmeisterschaft in Doha im Mai bis zu den WTT Champions Yokohama im August empfunden?

Tomokazu Harimoto (im Folgenden: Tomokazu) Ich bin in Doha ohne Medaille geblieben und habe meine Sicht auf Tischtennis um 180 Grad verändert. Natürlich sind Training und Einsatz wichtig, aber ich denke, man kann den Anteil an Erholung ruhig erhöhen. Nach Doha habe ich zehn Tage lang kein Racket in die Hand genommen. Die Niederlage im Team-internen Duell bei der Weltmeisterschaft gegen Shunsuke Togami war auch mental hart, und ehrlich gesagt hatte ich zunächst keine Lust, gleich wieder zu trainieren.

Bei den Wettbewerben in Ljubljana im Juni (WTT Star Contender) war ich mental noch nicht vollständig erholt und habe versucht, mich durch die Matchs langsam wieder heranzutasten, aber ich habe erneut gegen Togami verloren. Beim nächsten Turnier in Zagreb (WTT Contender) war ich wieder bei etwa 60 Prozent, und als das erneute Duell mit Togami feststand, dachte ich: „Drei Niederlagen in Folge kann ich mir wirklich nicht leisten“ — von da an kam der Motor so richtig auf Touren.

Nachdem ich Togami im Viertelfinale besiegt hatte, fiel mir mental vieles deutlich leichter. Nach dem Match gegen Togami liefen Körper und Geist in die richtige Richtung, und ich konnte in Zagreb den Titel gewinnen. Auch wenn es nur vorübergehend war, wurde die längere Pause für mich zu einer positiven Erfolgserfahrung. Mir wurde noch einmal bewusst, wie wichtig es ist, Körper und Kopf einmal komplett zurückzusetzen. Bevor ich nach Las Vegas (US Smash) gereist bin, war ich körperlich und mental in meinem besten Zustand. Das Trainingspensum war zwar nicht extrem hoch, aber mein Gefühl war gut, und ich spürte auch nicht allzu viel Druck.