Die wahre Geschichte des Tischtennis-Spaßes 1 [Die Geburt des Tischtennis] – Das furchterregende Sammelparadies „Table Tennis Collector"

Die wahre Geschichte des Tischtennis-Spaßes 〈Teil 1〉, erschienen in der Juli-Ausgabe 2020 von O-KOKU

　Der Autor von „Manga de yomu Tischtennis monogatari“ (veröffentlicht von O-KOKU), dem Manga zur Geschichte des Tischtennis, und Tischtenniskolumnist Jota Ito (ITO Jota) stellt hier die unter der Geschichte des Tischtennis verborgenen spannenden Episoden und ihren Hintergrund vor. In der ersten Folge erklärt er die Wahrheit über die Geburt des Tischtennis, die Tischtennis-Historiker mit unermüdlicher Akribie herausgearbeitet haben.

※ Dieser Artikel gibt den Inhalt der 2020 veröffentlichten Fassung erneut wieder. Die Informationen entsprechen dem Stand von damals.

● Literatur: Sportsgaku Sensho „Tennis und Kleider“ von Masahiro Inagaki, Hrsg. (Soubunsha), „Table Tennis Collector“ ITTF

[Die Geburt des Tischtennis]

Das furchterregende Sammelparadies „Table Tennis Collector“

　Mit dem Schreiben des Manuskripts für den Manga über die Geschichte des Tischtennis begann ich vor drei Jahren, also 2017. Wenn man es schon schreibt, dann natürlich so genau wie möglich, dachte ich mir, und fing an, auf der Website der ITTF (International Table Tennis Federation) zu stöbern. Über die Zeit seit Japans erster Teilnahme an Weltmeisterschaften gibt es in Japan noch Zeitungen, Zeitschriften und Ähnliches; da kann man nachsehen. Doch je weiter man in die Vergangenheit geht, desto mehr bleibt unklar. Was auf der ITTF-Website steht, müsste die offizielle Geschichte des Tischtennis sein und damit am ehesten korrekt.

　Sofort fand ich die Rubrik „History“ und begann mit dem Manuskript, aber irgendetwas stimmte nicht. Jedes Mal, wenn ich die Website ansah, änderten sich die Angaben ein wenig. So lässt sich nicht erkennen, was stimmt, also konnte ich mit dem Schreiben nicht vorankommen.

　Während ich mich ratlos auf der Website umhertrieb, stieß ich auf die Zeitschrift „Table Tennis Collector“. Sie erscheint seit 1993 dreimal im Jahr, und über 80 Ausgaben sind vollständig zugänglich. Ein Blick hinein zeigt: Ganz ihrem Namen entsprechend präsentieren Sammler ihre Kollektionen von Tischtennis-Ausrüstung und Zubehör und tauschen Informationen aus. Offenbar ist alles willkommen, solange es mit Tischtennis zu tun hat. Auf dem Cover einer Ausgabe ist zum Beispiel eine alte Karte mit Tischtennis-Motiv abgebildet, dazu steht: „40 Jahre gebraucht, um alle 12 zu vervollständigen.“ In einer anderen Ausgabe heißt es, ein Mann im Norden von Utah in den USA, der als Hobby mit einem Metalldetektor nach Schätzen im Boden sucht, habe in etwa 5 Zoll (rund 13 Zentimetern) Tiefe eine Medaille für den dritten Platz im Herrenmannschaftswettbewerb der Weltmeisterschaften 1929 gefunden. Gewonnen hat bei diesem Turnier das englische Team, doch warum die Medaille im Boden der USA vergraben war, sei ein „Mysterium“. Im englischen Team spielte damals Fred Perry, der später in die USA zog; seine Medaille habe jedoch 1997 ein britischer Sammler erhalten, also sei es eine andere. Am Ende heißt es: „Leser, die Hinweise zur Lösung dieses Mysteriums haben, melden sich bitte.“

　Das ist erstaunlich. Solche aus dem Rahmen fallenden Tischtennis-Maniacs trieben also an einem öffentlichen Ort, der ITTF-Website, ihr geradezu augenfeindlich nerdiges Treiben. Großartig.