« La ferveur de WTT Yokohama » Des encouragements qui traversent les frontières. L’histoire du « soutien à son chouchou » par-delà la mer

Depuis la création de WTT, un nouveau phénomène a émergé : un « fandom » passionné autour des joueuses et joueurs individuels. Comme on pouvait s’y attendre, à Yokohama, des groupes de fans appelés «饭圏» (fànquān) venus de Chine ont afflué en masse et ont enflammé BUNTAI. Nous leur avons demandé pourquoi ils soutiennent leurs favoris.
＜août 2025＞

Photos et entretien = Kishin Yo

WTT Champions Yokohama 2025 a réuni les meilleurs du monde à Yokohama, où des matchs haletants se sont enchaînés. L’atmosphère dans la salle, d’abord calme avant les matchs, a changé du tout au tout : à chaque rallye prolongé, elle vibrait sous les acclamations et les applaudissements. Mais cette ferveur ne se limitait pas au court. Dans les gradins et le hall aussi, un autre monde se déployait. C’était l’histoire, au-delà des frontières, de fans qui soutiennent à fond leur joueuse ou joueur favori.

Depuis la Chine, la passion de « soutenir Harry ». Bien qu’elles soient chinoises, elles encouragent sans hésiter Harimoto lorsqu’il affronte une joueuse ou un joueur chinois

En fin d’après-midi du quatrième jour du tournoi, lorsque l’annonce du site a déclaré « simple féminin, quarts de finale : Sun Yingsha (Chine) vs Satsuki Odo », de nombreux spectateurs se sont dirigés vers l’arène principale. Pour les fans chinois qui soutiennent Sun Yingsha avec passion, c’était un match très attendu. Mais à contre-courant de ce mouvement, un groupe de trois jeunes femmes quittait rapidement le site.

　« Nous sommes fans de Tomokazu Harimoto. Nous avons vu qu’il avait battu Xiang Peng (Chine) lors du match précédent, donc nous rentrons satisfaites. »

　Leurs sacs étaient couverts de toutes parts de « goodies Harimoto » faits maison. Parmi eux, des porte-clés avec autographe, et même des produits originaux portant du japonais.

　Elles sont parties de Chine, ont volé environ six heures, puis ont transité par Tokyo avant de se précipiter jusqu’au site en métro. Ce trio de jeunes femmes sont des étudiantes chinoises. Elles sont venues au Japon pour soutenir Tomokazu Harimoto.

　« Il a un esprit combatif, et dans le match, ses expressions et ses mouvements sont très vivants. Quand on encourage un joueur, la nationalité n’a pas d’importance. » Après avoir bien gravé dans leur mémoire la victoire de Harimoto 4-2 sur Xiang Peng lors des quarts de finale du simple masculin, elles ont dit avoir reçu beaucoup d’énergie de sa part.

Les trois ont commencé à soutenir Harimoto l’an dernier. Tout est parti d’un événement lors du WTT Champions Chongqing.

　« À l’époque, j’étais étudiante à l’université et je participais au tournoi comme bénévole. Au début, je ne connaissais pas Harimoto. Mais quand je l’ai vu pour la première fois, je me suis dit : “Comme il est beau !” En plus, il a été très attentionné et très gentil avec nous, les bénévoles. »