［Révolution française］Les frères Lebrun, créateurs libres. Les secrets du tennis de table Lebrun, sans idées reçues (première partie)

Entretien avec les frères Lebrun
Alexis LEBRUN [FRANCE]
14e mondial, médaillé olympique à Paris, champion d’Europe
Felix LEBRUN [FRANCE]
4e mondial, médaillé olympique à Paris

Il est désormais clair que c’est la France qui est en train de transformer le tennis de table mondial. Lors des Championnats du monde 2024 à Busan (Team Match), l’équipe française a atteint la Final pour la première fois en 27 ans.
Et aux Jeux olympiques de Paris, elle a remporté deux médailles, en Simple messieurs et par équipe messieurs. Ses méthodes d’entraînement et ses idées qui bousculent les conventions relèvent bel et bien d’une « révolution française ». À travers les interviews des frères Lebrun et de l’entraîneur Nathanael Molin, nous nous sommes penchés sur les secrets de la force française.
Photo Manabu Nakagawa / Remy Gros ITTF

Alexis, le frère aîné de 21 ans qui est en train de changer le tennis de table mondial, et Felix, le cadet de 18 ans. Les deux joueurs qui ont fait vibrer Paris nous ont parlé de cet été brûlant et de leur propre tennis de table.

Alexis Lebrun
Né le 27 août 2003, originaire de Montpellier, France. Médaillé d’argent par équipe aux Championnats du monde 2024, médaillé de bronze par équipe messieurs aux Jeux olympiques de Paris, champion d’Europe en Simple et en Double messieurs, vainqueur du WTT Finals Fukuoka en Double messieurs, 12e mondial (au 10 juin 2026), membre du Montpellier Tennis de Table Club

Felix Lebrun
Né le 12 septembre 2006, originaire de Montpellier, France. Vainqueur en Simple messieurs aux Jeux européens 2023, médaillé d’argent par équipe aux Championnats du monde 2024, médaillé de bronze en Simple messieurs et par équipe aux Jeux olympiques de Paris, vainqueur du WTT Champions Montpellier, vainqueur du WTT Finals Fukuoka en Double messieurs, 4e mondial (au 10 juin 2026), membre du Montpellier Tennis de Table Club

On visait une médaille, mais dans les faits, je n’imaginais pas vraiment qu’on pourrait en décrocher une juste avant les Jeux olympiques | Alexis

Lors des Jeux olympiques de Paris 2024, la France s’est dressée sur la route du Japon dans l’épreuve par équipe messieurs. Au cœur de cette équipe se trouvaient les frères Lebrun, Alexis et Felix.

Lors de l’interview de novembre 2022, Alexis était 28e mondial et Felix 80e. Mais à partir de 2023, Felix a progressé de façon fulgurante, a atteint le top 10 mondial et a remporté la médaille de bronze en Simple aux Jeux olympiques de Paris. Alexis, lui, a ensuite remporté les Championnats d’Europe après les Jeux, et la dynamique des frères ne semble pas s’arrêter.
Leur manière de penser, unique, transparaissait dans l’interview. Les mots-clés sont « créativité » et « prendre du plaisir au tennis de table ».

◇◇

●— Lors des Championnats du monde de Busan en février 2024, l’équipe de France s’est qualifiée pour la Final pour la première fois en 27 ans dans l’épreuve par équipe messieurs ; avec de grandes attentes, n’avez-vous pas ressenti une forte pression pour les Jeux olympiques de Paris ?

Felix Lebrun (ci-après FL)　Bien sûr qu’il y avait de la pression, mais nous nous sommes entraînés ensemble en stage, en préparant tout cela dans la bonne humeur avec nos coéquipiers, et nous avons pu avoir confiance en notre propre jeu en tant qu’« équipe France ».

À Paris, nous voulions prendre du plaisir au tennis de table. Au début d’un tournoi, tout le monde ressent du stress et de la tension, mais comme c’est un grand événement qui n’a lieu qu’une fois tous les quatre ans, il était difficile de garder son sang-froid. Nous avons essayé de donner le meilleur de nous-mêmes.

●— Puisque c’était à domicile, la médaille devait être un grand objectif. Était-ce aussi un objectif réaliste ?　

Alexis Lebrun (ci-après AL) Nous savions bien sûr que ce serait difficile. Mais nous avons fait le maximum de préparation pour décrocher une médaille, que ce soit en épreuve par équipe messieurs ou en Simple pour Felix. On visait une médaille, mais dans les faits, je n’imaginais pas vraiment qu’on pourrait en décrocher une juste avant les Jeux olympiques. C’est précisément pour cela que réussir à obtenir cette médaille nous a semblé totalement incroyable. Nous sommes vraiment satisfaits de nos performances lors de ces Jeux. Même en y repensant maintenant, la joie vécue à Paris reste un moment incroyable et très émouvant.

●— Si l’on remonte le fil, le fait d’avoir atteint la Final à Busan aux Championnats du monde pour la première fois en 27 ans a-t-il considérablement renforcé votre confiance en vue des Jeux olympiques ?

FL Oui, clairement. J’ai eu l’impression d’acquérir une grande confiance et un véritable esprit d’équipe. La France a remporté l’argent pour la première fois en 27 ans, et l’équipe féminine a aussi décroché le bronze. L’équipe de France 2024 débordait d’une dynamique formidable, d’une énergie incroyable. Cette lancée s’est poursuivie des Championnats du monde jusqu’aux Jeux olympiques, puis jusqu’aux Championnats d’Europe, où le résultat est aussi arrivé (la victoire d’Alexis).

AL Je pense que la médaille de Busan a renforcé notre confiance en tant qu’équipe. Les Jeux olympiques comportent le Team Match et le Double, et c’est une compétition différente des Championnats du monde, donc nous avons aussi beaucoup travaillé la préparation du Double. En plus, les Championnats du monde nous ont montré que nous avions une chance de battre n’importe quelle équipe. À Busan, le simple fait de sentir que nous pouvions avoir un peu de chances même face à des équipes puissantes comme la Chine nous a donné une grande confiance avant les Jeux olympiques.