【Arsip】Cai Zhenhua: “Untuk meraih Victory yang baru, kita harus terlebih dahulu mengalahkan diri kita yang dulu”

Dalam Kejuaraan Dunia Osaka 2001, China berhasil menyapu bersih semua nomor dan menegaskan diri sebagai “Kerajaan Tenis Meja” yang disegani dunia. Namun, pada Asian Games 2002, mereka hanya meraih Victory di 3 dari 7 nomor, memperlihatkan betapa sulitnya beradaptasi dengan sistem 11 poin dan aturan Service baru.
Kami menemui Cai Zhenhua, kepala pelatih China, yang sedang menjalani “latihan tertutup” di Beijing. Kami bertanya tentang semangatnya menyongsong turnamen di Paris.

Cai Zhenhua／Cai Zhenhua
Cai Zhenhua
Lahir 3 September 1961 di Wuxi, Provinsi Jiangsu. Dari 1981 hingga 1985 ia aktif sebagai wakil China di Kejuaraan Dunia. Setelah pensiun sebagai pemain, ia belajar kepelatihan di Italia, lalu sekembali ke China menjadi pelatih tim nasional sebelum diangkat sebagai pelatih kepala. Sejak 1997 ia menjabat kepala pelatih, dan sejak 2000 menjadi wakil ketua Asosiasi Tenis Meja China; sekaligus wakil direktur Pusat Manajemen Tenis Meja dan Bulu Tangkis di Administrasi Olahraga Negara serta wakil ketua Asosiasi Pemuda China (saat itu, 2003)

Selalu meneliti hal-hal baru dan menyesuaikan diri. Itulah sebabnya China bisa lama berada di era yang kuat

Sejarah tenis meja dunia selalu memperlihatkan satu hal: setiap kali ada tim yang terlalu kuat pada suatu era, akan selalu muncul aturan untuk menahannya. Terhadap Jepang, misalnya, pada masa kejayaannya di era 1950-an diberlakukan larangan Sponge dan pembatasan ketebalan Rubber. Sesudah itu, giliran perubahan aturan yang ditujukan untuk menghadapi China. Penggunaan Rubber dua sisi dengan warna berbeda, pembatasan Service body hide, hingga pembatasan rasio bentuk pada Rubber pip tinggi adalah sebagian di antaranya. Dan perubahan besar dua tahun lalu, yaitu sistem 11 poin dan aturan Service baru, juga bisa dilihat sebagai bentuk pengekangan terhadap China; tim yang terlalu kuat itu menjadi sasaran regulasi.

◇
Cai Zhenhua　Memang tenis meja memiliki sejarah 100 tahun, tetapi China baru benar-benar tampil di dunia sejak 50 tahun lalu. Mengapa China kuat? Karena pada setiap zaman ada target yang jelas dan cara berpikir yang penuh tantangan. Selalu meneliti hal-hal baru dan menyesuaikan diri. Itulah sebabnya China bisa lama berada di era yang kuat. Misalnya, Kejuaraan Dunia terakhir dan Olimpiade adalah hasil yang memuaskan. Mungkin periode mulus ini masih bisa berlanjut dua atau tiga tahun lagi, tetapi di sisi lain, situasi seperti ini juga membuat China sendiri cenderung kehilangan semangat menantang dan menjadi kurang terpacu. Perubahan aturan, dalam arti tertentu, telah memberi kami rangsangan kuat dan target baru. Kami harus memikirkan lebih banyak hal baru dan terus menantang diri. Jika dilihat secara positif, itulah maknanya.