Miwa Harimoto: “Saya membayangkan, kalau bisa menjadi juara, rasanya akan seperti apa, dan pemandangan seperti apa yang akan terlihat.”

Wawancara ini dilakukan tepat setelah Miwa Harimoto meraih gelar juara pertamanya di Kejuaraan Tenis Meja Seluruh Jepang Januari 2026. Bagi para pemain tenis meja Jepang, “Kejuaraan Tenis Meja Seluruh Jepang” (Zen-Nihon) adalah panggung yang istimewa. Dengan sejarah panjang sejak 1936, ajang ini melampaui sekadar kejuaraan nasional; ini juga menjadi pertarungan yang mempertaruhkan kebanggaan sebagai pemain. Para “ranking player” yang masuk 16 besar mendapat apresiasi, sementara mereka yang naik takhta dianugerahi kehormatan tertinggi, yaitu Piala Kaisar dan Piala Permaisuri. Dengan gelar juara pertamanya pada 2026, Harimoto makin percaya diri, dan dengan keyakinan itu ia menatap Kejuaraan Dunia April. Bahkan sebelum turnamen dimulai, ia sudah membayangkan dirinya berdiri di tengah lapangan sambil memegang Piala Permaisuri——. Gelar juara Kejuaraan Tenis Meja Seluruh Jepang akhirnya diraihnya dalam final ketiga. Bagaimana ratu baru berusia 17 tahun ini mengatasi tekanan dan kegelisahan, lalu mencapai puncak? Dari kata-katanya, kita menelusuri inti dari kemenangan.

FOTO Takeshi Nara

◆ Harimoto Miwa
Lahir 16 Juni 2008, asal Prefektur Miyagi. Karena pengaruh kedua orang tuanya yang mantan wakil China, ia mulai memegang racket pada usia 2 tahun. Pada masa sekolah dasar, ia menjuarai Kejuaraan Seluruh Jepang di kategori U12, U10, dan

U8; lalu menjuarai Kejuaraan Sekolah Menengah Nasional saat duduk di kelas 1 SMP. Pada Kejuaraan Dunia Junior 2021, ia meraih empat gelar di U15. Pada Olimpiade Paris, yang menjadi penampilan perdananya, ia meraih medali perak di nomor beregu putri. Setelah meraih gelar pertama di tunggal pada Kejuaraan Seluruh Jepang 2026, ia juga meraih empat gelar di junior, ganda putri, dan mixed doubles. Peringkat dunia 4 (per Juni 2026)

“Benar-benar, game terakhir itu adalah zone pertama dalam hidup saya. Saya belum pernah memainkan match dengan ayunan racket sebanyak itu sebelumnya.”

　Saat itu, perasaan seolah-olah jam di Tokyo Metropolitan Gymnasium berhenti sama sekali bukan ilusi.

　Di final Tunggal putri, game keenam. Kemenangan yang sudah di depan mata, saat ia nyaris mengejar sang ratu Hina Hayata hanya tinggal satu poin lagi, seolah jatuh begitu saja dari telapak tangannya. Di bangku cadangan sesudahnya, benang pikiran Miwa Harimoto putus seketika.

　Di titik genting ketika tak ada jalan mundur lagi, gadis 17 tahun itu melepaskan “berpikir”. Saat forehand topspin yang ia ayunkan tanpa sadar menyentuh garis putih, kebingungan berubah menjadi “zone”.

　Ratu baru yang terbangun, bersama beratnya Piala Permaisuri, menatap “pemandangan baru” itu. Inilah inti dari semuanya.

◇

●─ Kalau melihat turnamen kali ini, di mana Anda meraih gelar pertama di Tunggal putri dan mencatat empat gelar beruntun di junior, seperti apa turnamen ini bagi Anda?

Miwa Harimoto (selanjutnya Miwa)　Sebelum Kejuaraan Seluruh Jepang dimulai, saya sudah membayangkan beberapa hal, seperti diri saya yang menerima Piala Permaisuri di lapangan atau diri saya yang menjadi juara. Agar itu terwujud, saya juga merasa sangat kuat bahwa saya harus menang. Dan karena akhirnya itu benar-benar tercapai, saya benar-benar dipenuhi rasa bahagia.

●─ Tahun lalu, Anda tidak membayangkan diri Anda memegang Piala Permaisuri?

Miwa　Sama sekali tidak.

●─ Berarti kali ini Anda memang percaya diri?

Miwa　Tidak, saya tidak bisa dibilang sangat percaya diri. Tapi tahun ini saya benar-benar sangat ingin juara. Karena itu, saya membayangkan akan merasa seperti apa kalau berhasil juara, dan pemandangan seperti apa yang akan terlihat. Saya membayangkan bahwa pemandangan di depan mata pasti luar biasa, dan pasti akan sangat membahagiakan kalau bisa menerima Piala Permaisuri di sana. Saya memang memiliki gambaran seperti itu.