【Match yang Tak Terlupakan】Asuka Sakai (T.O.M & Takkyu Sanzan)

Muat di O-KOKU edisi Desember 2026 / dari O-KOKU Time-out

Asuka Sakai　さかい・あすか

Pada final beregu putra Kejuaraan Dunia Junior 2012, ia meraih 1 poin dari China

Laga melawan China di Kejuaraan Dunia Junior dan semi-final ganda All Japan

　Dalam karier tenis meja saya sejauh ini, hal pertama yang terlintas sebagai “match yang tak terlupakan” adalah pertandingan nomor 3 di final beregu putra Kejuaraan Dunia Junior 2012, yang saya ikuti saat kelas 1 SMA, melawan Xu Chenhao (China).

Tim Jepang sudah kalah di nomor 1 dan 2, jadi giliran saya dalam kondisi tak punya pilihan lain. Saya pun naik ke meja dengan perasaan, “Sekarang tinggal maju terus.”

　Match itu saya menangkan 11-9 di game penentuan. Tim memang kalah 1-3, tetapi saya bisa menampilkan permainan di luar kemampuan saya sendiri, dan sampai sekarang pun pertandingan ini begitu membekas sampai saya masih bisa berpikir, “Waktu itu saya memang benar-benar kuat.”

　Yang juga berkesan bagi saya adalah match semi-final ganda putra Kejuaraan Jepang 2017, saat saya mengalahkan pasangan Jun Mizutani dan Masaki Yoshida. Saya tampil bersama Koki Niwa, dan saya masih ingat, saat bepergian dengan taksi sehari sebelum match, kami berdua berkata, “Lawan kita kuat, jadi ini berat, ya.”

　Namun begitu match benar-benar dimulai, saya sedang dalam performa terbaik, dan Niwa-san juga menyiapkan semuanya dengan sempurna. Ia menyerang Placement lawan dan membuat mereka goyah, lalu saya menuntaskan bola-bola peluang; pola itu berjalan sangat mulus dan kami pun meraih Victory. Final juga kami menangkan lewat pertarungan ketat dan jadi juara, tetapi semi-final ini justru lebih melekat di ingatan saya sebagai match yang paling memuaskan.

　Mulai musim ini saya juga baru pertama kali ikut T League dan MTTL (Major League) di Amerika, jadi saya ingin terus memberi kontribusi untuk tim dan menambah lebih banyak match yang tak terlupakan.

Sakai bermain untuk T.T Saitama mulai musim 2026-27 (Foto: T League)