[Iseki Seikō & Kinuko Vol.1] Da 34 anni in Giappone: l’uomo che ha dominato il mondo e sua moglie parlano di Cina e Giappone

Sono passati 34 anni da quando sono arrivato in Giappone.

Tra gli anni ’80 e i ’90, molti giocatori cinesi vennero in Giappone: alcuni si stabilirono qui, altri tornarono in Cina.

Wei Qingguang, medaglia d’oro nel doppio ai Mondiali e alle Olimpiadi e medaglia d’oro ai Giochi Asiatici, arrivò in Giappone nel 1991 insieme a sua moglie Shi Xiaojuan. Ripercorriamo la sua vita, ricca di svolte e di colpi di scena.

Dopo essersi naturalizzati giapponesi e aver intrapreso una seconda carriera nel tennistavolo come allenatori, con i nomi di Iseki Seikō e Kinuko, abbiamo chiesto loro che cosa abbia significato la loro carriera nel tennistavolo in Cina e in Giappone. ＜Aprile 2025＞

［Iseki Seikō］

Nato il 2 luglio 1962. Originario della provincia cinese del Guangxi. Nome cinese: Wei Qingguang. Campione del doppio ai Mondiali del 1987 e alle Olimpiadi di Seul del 1988. Arrivato in Giappone nel 1991, ha militato nella Kotobukiya (Kumamoto). Naturalizzato nel 1997, ha vinto per la prima volta i Campionati giapponesi assoluti del 1997. In totale ha conquistato quattro titoli ai Campionati giapponesi assoluti. Per la nazionale giapponese è stato vicecampione in singolare ai Campionati asiatici del 1998, ha vinto il bronzo a squadre ai Mondiali del 2000 e ha partecipato alle Olimpiadi di Sydney del 2000. Nel 2007 si è ritirato dall’attività agonistica a 45 anni; dopo aver lavorato come allenatore alla JOC Elite Academy, ha guidato la squadra maschile del Chinese Taipei ai Mondiali e alle Olimpiadi di Parigi

［Iseki Kinuko］

Nata il 31 ottobre 1965, originaria di Guilin, Guangxi, Cina. Nome cinese: Shi Xiaojuan. Laureata alla East China University of Science and Technology di Shanghai. Allenatrice certificata dalla Japan Sports Association. Entrata nel Guangxi Table Tennis Team a 12 anni, lì conobbe Iseki Seikō e nel 1988 lo sposò. Nel 1993 diede alla luce il figlio Zhanjia (Tenka) e nel 1997 ottenne la cittadinanza giapponese. Ai Campionati giapponesi assoluti del 1998 vinse il doppio misto. Nel 2009 aprì l’Iseki TTL a Tokyo. Allena molti bambini

All’epoca, io avevo semplicemente voglia di “dare un’occhiata all’estero una volta”, e anche la China Table Tennis Association mi incoraggiò a uscire, dicendomi: “Vai pure”.

●─Siete arrivati in Giappone nel maggio del 1991, dopo i Mondiali di Chiba, giusto?

Wei Qingguang (di seguito, Seikō)　Sono rimasto in Giappone direttamente dopo i Mondiali di Chiba. A quel tempo avevo già firmato con la Kotobukiya (poi Lalala). Ricordo il giorno della firma: il 25 maggio.

Iseki Kinuko (di seguito, Kinuko)　Io non sono molto portata per pianificare. Anche il mio attuale centro di tennistavolo, a Kita, Tokyo, non l’avevo pianificato affatto. Anche il mio arrivo in Giappone è stato deciso in modo piuttosto vago. Volevo andare all’estero, ma nella Cina di allora era difficile lasciare il Paese. Perciò pensavo: “Basta che sia da qualche parte, voglio andare”. All’inizio si parlava perfino dell’Italia.

●─Alla fine, perché avete scelto il Giappone?

Kinuko　L’idea di andare in Italia risale al 1989. Però quell’anno, ai Mondiali di Dortmund a squadre, la Cina perse e i vertici si arrabbiarono. Così il progetto Italia saltò.

●─E alla fine avete scelto Kumamoto, in Giappone. Per la gente cinese di allora, Kumamoto, e non Tokyo o Osaka, doveva essere un posto poco noto, no?

Kinuko　Sì. Però io non avevo affatto intenzione di tornare dopo due o tre anni. Già era stato difficile riuscire a uscire dal Paese, quindi non volevo tornare indietro così facilmente.

●─Non pensavate che sareste rimasti in Giappone così a lungo, vero? Seikō, per quanti anni pensavate di restare?

Seikō　Non ci pensavo proprio. All’epoca in Cina esisteva un sistema di formazione: dopo il ritiro dall’attività agonistica, si poteva fare esperienza all’estero. Cai Zhenhua (ex numero 2 del mondo ed ex presidente della China Table Tennis Association) andò in Italia, mentre in Giappone c’erano Chen Longcan (campione del mondo, medaglia d’oro nel doppio alle Olimpiadi), Lü Lin (medaglia d’oro nel doppio alle Olimpiadi), Qiao Hong (campionessa del mondo, medaglia d’oro nel doppio alle Olimpiadi) e Li Huifen (medaglia d’argento alle Olimpiadi).

　All’epoca, io avevo semplicemente voglia di “dare un’occhiata all’estero una volta”, e anche la China Table Tennis Association mi incoraggiò a uscire, dicendomi: “Vai pure”. Dovevo imparare la lingua, e nella nazionale c’erano poche persone in grado di parlare inglese. Quindi volevo riuscire a parlare senza bisogno di interprete.

　Xie Saike (campione mondiale a squadre) era andato in Francia, Chen Xinhua (campione mondiale a squadre) in Inghilterra, mentre il difensore a chop Wang Hao (campione mondiale a squadre) era andato nella Bundesliga tedesca.