História verdadeira e divertida do tênis de mesa 1 [O nascimento do tênis de mesa] — O antro assustador dos maníacos “Table Tennis Collector”

História verdadeira e divertida do tênis de mesa (1) — publicado na edição de julho de 2020 da O-KOKU

　O autor original do mangá de história do tênis de mesa “Mangá para Ler a História do Tênis de Mesa” (publicado pela O-KOKU), e colunista de tênis de mesa, Ito Jota (ITO Jota), apresenta histórias curiosas escondidas na história do tênis de mesa e seu contexto. Nesta primeira parte, ele explica a verdade sobre o nascimento do tênis de mesa, esclarecida ao extremo pelos maníacos da história do tênis de mesa.

※ Este artigo é uma republicação do conteúdo publicado em 2020. As informações são da época.

● Bibliografia de referência: Sports Science Series “Tênis e Vestidos”, organizado e comentado por Masahiro Inagaki (Soubunsha), “Table Tennis Collector” ITTF

[O nascimento do tênis de mesa]

O antro assustador dos maníacos “Table Tennis Collector”

　Comecei a escrever a história em mangá do tênis de mesa há três anos a partir de agora (2020), em 2017. Já que ia escrever, pensei em fazê-lo com mais precisão e comecei a consultar o site da ITTF (Federação Internacional de Tênis de Mesa). Para o período posterior à participação do Japão no Campeonato Mundial, havia jornais e revistas japoneses preservados; bastava consultá-los. Mas, antes disso, havia muitas coisas pouco claras. Se estava escrito no site da ITTF, sendo a história oficial do tênis de mesa, deveria ser o mais preciso possível.

　Encontrei logo a seção “History” e comecei a redigir o texto, mas algo parecia estranho. Cada vez que eu abria o site, o que estava escrito mudava um pouco. Assim, não dava para saber o que era verdade, e eu não conseguia avançar com o texto.

　Enquanto pensava no que fazer e vasculhava o site, encontrei uma revista chamada “Table Tennis Collector”. Ela é publicada três vezes por ano desde 1993, e mais de 80 edições estão disponíveis integralmente. Ao folheá-la, como o nome sugere, colecionadores exibem coleções de equipamentos e acessórios de tênis de mesa e trocam informações. Parece que qualquer coisa relacionada ao tênis de mesa serve; na capa de uma edição havia um cartão antigo com ilustrações de tênis de mesa, com a observação de que “levou 40 anos para reunir os 12 exemplares”. Em outra edição, lia-se que um homem do norte do estado de Utah, nos Estados Unidos, cuja hobby era usar detector de metais para procurar tesouros enterrados, encontrou uma medalha de terceiro lugar por equipes masculinas do Mundial de 1929 a 5 polegadas (cerca de 13 centímetros) abaixo da superfície. A equipe da Inglaterra foi quem ganhou a medalha nesse torneio, mas o motivo de ela estar enterrada no solo americano era um “mistério”. Havia um jogador chamado Fred Perry na equipe inglesa da época, que depois se mudou para os Estados Unidos, mas dizia-se que a medalha dele foi adquirida por um colecionador britânico em 1997, portanto era outra. E o texto terminava com algo como: “Se algum leitor tiver informações para resolver esse mistério, entre em contato”.

　Isso é impressionante. Esses maníacos fora do comum do tênis de mesa estavam desenvolvendo, em um espaço público como o site da ITTF, atividades maníacas de fazer corar os olhos. Maravilhoso.