En galen utmaning. Winter: ”Det fanns stunder då jag också började ogilla bordtennis, men nu älskar jag bordtennis” del 2

Sabine Winter

Sabine WINTER 　TYSKLAND

I november 2024 bytte hon, som var en hårdhittare med jämna backside-rubber på båda sidor, till Anti-spin rubber på backhandsidan. Bara tre månader efter att hon hade ändrat utrustning och spelstil tog hon tredje plats i Europe Top 16, och därefter fortsatte hon stadigt att bygga upp sina resultat i WTT. Världsrankingen, där hon tidigare låg på plats 40–60, steg snabbt till topp 20.

Vid WTT Singapore Smash i februari 2026 besegrade hon i tur och ordning världens topprankade spelare, däribland Zhu Yuling från Macao, som låg på fjärde plats i världen, och Wang Yidi från Kina, som låg på sjunde plats. Trots att hon förlorade mot Wang Manyu, världstvåan, i Semi-finalen, klättrade hon efter turneringen till sin bästa världsranking någonsin, plats 11.

Det är extremt sällsynt att någon efter att ha ändrat spelstil först efter 30 års ålder lyckas nå sådan framgång på världsnivå. Vad låg bakom Sabine Winters beslut? <april 2026>

FOTO WTT

Jag har ägnat stor del av mitt liv åt bordtennis, upplevt och lärt mig mycket. Där fanns inte bara glädje utan också djup besvikelse, men allt detta hjälpte mig att växa som människa

Sabine Winter
Född den 27 september 1992 i Tyskland. Började spela bordtennis vid 6 års ålder, men började träna som spelare först när hon var 15 eller 16 år. Tredje plats i European Youth Championships 2007, representerade Tyskland vid VM 2010. Vann ITTF World Tour Belarus Open 2013. Hon var en topspin-spelare med jämna backside-rubber på båda sidor, men bytte till anti-spin rubber på backhandsidan. Tre månader senare tog hon tredje plats i Europe Top 16. Den 6 april 2026 var hon världsrankad nia. Spelar för TSV Dachau 1865 i Bundesliga 1.

Hermann sa till mig: ”Det är ett mycket modigt beslut, men med din starka vilja och koncentration kommer du säkert att klara det”

Winter, som debuterade i det tyska landslaget i unga år, var känd för sin spelstil där hon rörde sig över hela planen med sin kraftfulla forehand topspin från mid-distance. Därför var det ingen som kunde dölja sin förvåning när hon efter fyllda 30 år gick över till anti-spin rubber.

Och vem hade kunnat förutse att anti-spin rubber skulle passa hennes stil så väl att hon till och med kunde använda den för att besegra Kinas toppspelare?

Den person Winter sökte råd hos inför övergången till anti-spin rubber var Hermann Mühlbach, bror till hennes tidigare dubbelpartner Katrin Mühlbach.

◇

●―Berätta mer om episoden med Hermann Mühlbach (Spin Site).

W (Sabine Winter / hädanefter W)　Först kontaktade jag Hermann, som kan mest om utrustning. Hans syster Katrin och jag var vänner sedan landslagstiden i ungdomsåren, så vi kände redan varandra. När jag frågade Hermann: ”Är det galet att byta till anti i den här åldern?” svarade han: ”Det är ett mycket modigt beslut, men med din starka vilja och koncentration kommer du säkert att klara det” och gav mig sitt stöd.

Därefter fick jag under fem dagar föreläsningar om rubberns egenskaper hos Hermann och fick se tekniker som är typiska för anti-spin rubber. Sedan tränade jag i fem dagar hos Katrin och Carlos Mueback (en användare av anti), totalt tio dagars specialträning. Ärligt talat trodde jag när jag började denna träning att jag skulle komma fram till slutsatsen ”det här klarar jag absolut inte; jag har ingen chans att lyckas”. Men de tio dagarna, som jag faktiskt lade ner arbete på, var verkligen roliga, och det förändrade sig till en övertygelse om att ”det här klarar jag”. Jag kände att det faktiskt fanns en möjlighet för mig att lära mig det, och bestämde mig för att ”ta mig an utmaningen på allvar”.

●―Hade det inte varit mycket stress direkt efter stilbytet? Hur reagerade omgivningen, och fanns det motstånd från tränaren?