［Arkiv］Sora MATSUSHIMA, 16 år och beslutsam. Om framryckningen i WTT Rio

18-årige Sora MATSUSHIMA tog sin första seger i WTT Smash USA. Den här intervjun är ett arkivintervju från för tre år sedan.

I WTT Contender Rio de Janeiro som hölls i augusti 2023 slog Sora MATSUSHIMA flera starka motståndare och tog sig till Final. Anledningen till hans framryckning som skakade om världen var ”mental mognad”.　

まつしま・そら
Född 29 april 2007, från Kyoto prefektur. Påverkas av sina föräldrar, som båda var bordtennisspelare, tog han upp racketen som tvååring och vann sex raka titlar i Japanska mästerskapen i Hopes, Cubs och Bambino. Han tog två raka Singel-titlar i de nationella skolmästerskapen för högstadiet. Vid ungdoms-VM tog han tre guld i U15. Han har två gånger vunnit Japans främsta turnering, De japanska bordtennismästerskapen. Han vann WTT Smash USA i juli 2026. Han gjorde att han klättrade till fjärde plats på världsrankingen (6 juli 2026)
*Bilden togs 2023

”Inte bara under Match, utan också i den dagliga träningen gäller det att se hur långt man kan pressa sig själv. Även när det är tufft gäller det att stärka sin vilja och slåss vidare. Det lärde jag mig genom att möta toppspelare.”

”Med mitt mentala läge nu känns det som att jag kan slå även Freitas-spelaren, jag tänkte att chansen finns, så jag gick in på banan med känslan att jag skulle gå till attack”

Långt borta i Brasilien lyste 16-årige Sora MATSUSHIMA starkt. I WTT Contender Rio de Janeiro, där han deltog från kvalet, besegrade Matsushima toppspelare från olika länder i rad, däribland tre spelare rankade bland världens 30 bästa, inklusive Dimitrij OVTCHAROV (Tyskland). Han förbättrade sin världsranking med 83 placeringar och hoppade upp till plats 51

♢♢

●─Hur ser du tillbaka på WTT Contender Rio de Janeiro (nedan kallat Rio)?

Sora MATSUSHIMA (nedan kallad Matsushima)　För mig var det första gången jag deltog i en turnering i Sydamerika, och resan från Japan var också krävande. Dessutom var vi bara två herrspelare som deltog, Oikawa-spelaren (Mizuki / Kinoshita Group) och jag, så Oikawa-spelaren tog hand om mig på många sätt.

　De senaste åren har jag inte fått de resultat jag själv ville ha, och det har varit frustrerande, men att kunna slå starka utländska spelare i Rio gav mig mycket självförtroende.

●─Hur höga var dina mål inför turneringen?

Matsushima　Först och främst var målet att gå vidare från kvalet. Men efter att jag hade tagit mig igenom kvalet och slagit Freitas-spelaren (Portugal) växte känslan av att ”jag vill vinna”. Ärligt talat trodde jag inte att jag skulle nå Final, så jag blev själv överraskad. Att bli tvåa hade också varit ett bra resultat, men att förlora efter att ha gått hela vägen till Final gjorde mig besviken.

●─Vad är ditt bästa resultat i Singel hittills i WTT?

Matsushima　I seniorturneringar lyckades jag för första gången ta mig igenom kvalet i WTT Contender Lima i Peru, som jag spelade före Rio. I Lima förlorade jag med 2–3 mot Monteiro-spelaren (Portugal) i första omgången i huvudturneringen, och när vi möttes igen i kvalets andra omgång i Rio vann jag med 3–0. Före Monteiro-spelaren var det också en stark spelare, Bobocica-spelaren (Italien).

　I Lima vann jag Dubbel tillsammans med Oikawa-spelaren, men direkt efter prisutdelningen åkte vi vidare till Rio, och det tog ungefär sex timmar till Rio. Fem timmar efter att jag kommit fram till Rio hade jag en Match i kvalet i Singel, och motståndaren var Bobocica-spelaren. Det var fysiskt tufft, men när jag väl spelade kändes det inte svårt att hantera, så inom mig fanns en känsla av att jag inte skulle förlora. Jag kunde spela med känslan att gå framåt från första början, och därför vann jag med 3–0.