Thật thuyết của những câu chuyện thú vị về bóng bàn 3 [Phát minh ra ping pong] — Mở đầu cho một câu chuyện bóng bàn kỳ vĩ

Chuyện thật về Bóng bàn thú vị 　Đăng trên số tháng 8 năm 2020 của O-KOKU

　Ông Ito Johta, tác giả gốc của bộ truyện lịch sử Bóng bàn “Manga de Yomu Takkyu Monogatari” (do O-KOKU phát hành) và cũng là cây bút chuyên viết chuyên mục về Bóng bàn, sẽ giới thiệu những câu chuyện thú vị ẩn sau lịch sử Bóng bàn mà manga không thể kể hết. Ở lần thứ ba này, ông nói về phần đầu của “Sự phát minh ra ping pong”. Vậy phía sau đó còn ẩn giấu những giai thoại nào…….

* Bài viết này được đăng lại từ nội dung khi xuất bản năm 2020. Thông tin là của thời điểm đó.

● Tài liệu tham khảo: “TABLE TENNIS COLLECTOR” ITTF　“PING PONG FEVER” Steve Grant

【Sự phát minh ra ping pong】

Mở màn cho một câu chuyện Bóng bàn vĩ đại: sự phát minh ra ping pong

　Một ngày năm 1900, James Gibb, người điều hành một công ty gia công kim loại ở London, đã tìm thấy một quả bóng celluloid đồ chơi khi đi công tác ở New York. Gibb vốn là một người mê thể thao, lại còn là một vận động viên chạy đường dài cừ khôi; người ta kể rằng ông từng dùng nút chai champagne được gọt tròn làm bóng, còn nắp hộp đựng thuốc lá làm Racket để giả vờ chơi tennis trên bàn ăn. Cũng có thuyết nói rằng ông đã mua bộ Bóng bàn “GOSSIMA” do Jakks and Sons phát hành để chơi.
　Gibb nảy ra ý nghĩ dùng quả bóng celluloid cho trò chơi ấy. Và ý tưởng này đã làm thay đổi lịch sử Bóng bàn.

Người có công lớn nhất trong lịch sử Bóng bàn, James Gibb (ảnh bên trái); ảnh bên phải là quả bóng celluloid thời bấy giờ

　Trở về London, Gibb lập tức giới thiệu quả bóng mới này với người quen John Jakks III, người đang kế thừa công ty Jakks and Sons. Quả bóng celluloid nảy linh hoạt hơn rất nhiều so với loại bóng của “GOSSIMA” có bề mặt cao su bọc lưới, lại còn thuận tiện ở chỗ chỉ nặng vỏn vẹn 2 gram nên dù đánh qua đánh lại trong nhà cũng không lo làm vỡ bát đĩa. Không có gì phù hợp hơn cho trò chơi trong phòng khách.
　Ngay lập tức, Jakks and Sons thay quả bóng của “GOSSIMA” – thứ đã phát hành 9 năm trước mà hoàn toàn không bán chạy – bằng quả bóng celluloid, rồi thêm chữ ping pong vào tên sản phẩm và tung ra thị trường với tên “GOSSIMA or PING PONG”. Đó là vào tháng 9 năm 1900.

“GOSSIMA or PING PONG” đã châm ngòi cho cơn sốt Bóng bàn cuồng nhiệt (ảnh bên trái); ảnh bên phải: John Jakks III của Jakks and Sons, người đã đưa “GOSSIMA or PING PONG” ra thị trường