【Un match inoubliable】Asuka Sakai (T.O.M & Takuqū Zanmai)

Publié dans le numéro de décembre 2026 de 卓球王国 / extrait de Kingdom Time-out

Asuka Sakai　さかい・あすか

Il a pris un point à la Chine lors de la finale garçons du Championnat du monde juniors 2012

Le match contre la Chine aux Mondiaux juniors et la demi-finale du double aux Championnats du Japon

　Dans toute ma carrière de tennis de table, le premier « match inoubliable » qui me vient à l’esprit est celui disputé en première année de lycée, le troisième match de la finale par équipes masculines des Championnats du monde juniors 2012, contre Xu Chenhao (Chine).

L’équipe du Japon venait d’enchaîner deux défaites et n’avait plus le droit à l’erreur quand mon tour est venu, mais je suis entré sur le terrain avec l’état d’esprit de foncer, tout simplement.

　J’ai remporté le match au Game décisif 11-9. L’équipe a malheureusement perdu 1-3, mais cette rencontre, dans laquelle j’ai joué au-delà de mon niveau réel, reste si marquante qu’en y repensant aujourd’hui encore, je me dis : « À l’époque, j’étais vraiment fort. »

　Un autre match qui m’a marqué est la demi-finale du double masculin aux Championnats du Japon 2017, remportée contre le duo Mizutani Jun et Yoshida Masaki. J’étais engagé avec Niwa Koki, et je me souviens que la veille du match, dans le taxi, on s’était dit tous les deux : « L’adversaire est fort, ça va être dur. »

　Mais une fois le match lancé, j’étais en pleine forme, et Niwa a, lui aussi, parfaitement préparé le terrain. Il a travaillé la Placement pour faire bouger l’Opponent, et j’ai conclu les Ball offerts avec brio : tout s’est parfaitement mis en place pour la Victory. Nous avons ensuite remporté le Final, très disputée, et décroché le titre, mais c’est cette demi-finale qui reste, pour moi, le match le plus abouti.

　À partir de cette saison, je veux aussi contribuer davantage à l’équipe en T.League, où je débute, ainsi que dans la MTTL américaine (la Major League), et continuer à accumuler des matchs inoubliables.

Sakai, qui joue à T.T Saitama à partir de la saison 2026-27 (photo : T.League)