Un défi fou. Winter : « J’ai parfois détesté le tennis de table, mais maintenant j’adore le tennis de table » — suite

Sabine Winter

Sabine WINTER 　ALLEMAGNE

En novembre 2024, celle qui était une attaquante puissante jouant avec des revêtements lisses des deux côtés a changé son revêtement du revers pour un anti-spin rubber. À peine trois mois s’étaient écoulés depuis ce changement de matériel et de style de jeu. En terminant 3e aux Europe Top 16, elle a ensuite continué à accumuler régulièrement de bons résultats en WTT. Son classement mondial, habituellement situé entre la 40e et la 60e place, a bondi jusqu’au top 20.

Lors du WTT Singapore Smash en février 2026, elle a successivement éliminé des têtes de série mondiales comme Zhu Yuling (Macao), alors 4e mondiale, et Wang Yidi (Chine), alors 7e mondiale. Battue en semi-final par Wang Manyu (alors 2e), elle a atteint après le tournoi son meilleur classement, la 11e place mondiale.

Changer de style de jeu après 30 ans et réussir à ce point sur la scène mondiale est extrêmement rare. Qu’est-ce qui se cachait derrière la décision de Sabine Winter ? <2026年4月>

PHOTO WTT

J’ai consacré une grande partie de ma vie au tennis de table, j’ai vécu et appris beaucoup de choses. Il n’y a pas eu que de la joie, mais aussi de profondes déceptions, et tout cela m’a fait grandir en tant que personne

Sabine Winter
Née le 27 septembre 1992 en Allemagne. Elle a commencé le tennis de table à 6 ans, mais n’a commencé un entraînement sérieux en tant que player qu’à 15 ou 16 ans. 3e aux Championnats d’Europe jeunes 2007, elle a représenté l’Allemagne aux Championnats du monde 2010. Vainqueure de l’ITTF World Tour Belarus Open en 2013. Elle jouait un style basé sur le topspin avec des revêtements lisses des deux côtés, puis a changé le revêtement du revers pour un anti-spin rubber. Trois mois plus tard, elle a pris la 3e place aux Europe Top 16. Le 6 avril 2026, elle était 9e mondiale. Elle évolue au sein du club de Bundesliga 1, « TSV Dachau 1865 ».

Hermann m’a encouragée en me disant : « C’est une décision qui demande énormément de courage, mais avec ta force de volonté et ta concentration, tu y arriveras forcément »

Winter, qui a fait ses débuts en équipe nationale allemande à un jeune âge, se distinguait par un style de jeu très mobile sur toute la table, avec un puissant topspin du coup droit à mi-distance comme arme principale. C’est précisément pour cela que sa transition vers l’anti-spin rubber après 30 ans a laissé tout le monde sans voix.

Qui aurait pu imaginer qu’un anti-spin rubber s’adapterait à ce point à son style et qu’elle le maîtriserait jusqu’à battre des joueuses de haut niveau chinoises ?

Pour demander conseil au sujet de ce passage à l’anti-spin rubber, Winter s’est tournée vers Hermann Mühlbach, le frère de son ancienne partenaire de double, Kristin Mühlbach.

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●―Pouvez-vous nous raconter en détail votre anecdote avec M. Hermann Mühlbach (SpinSight) ?

W (Sabine Winter / ci-après W)　J’ai d’abord contacté Hermann, qui est celui qui connaît le mieux le matériel. Comme sa sœur Kristin et moi étions proches depuis l’époque de l’équipe nationale jeunes, nous nous connaissions déjà. Quand je lui ai demandé : « Est-ce que changer pour l’anti à cet âge, c’est une idée folle ? », il m’a encouragée en disant : « C’est une décision qui demande énormément de courage, mais avec ta force de volonté et ta concentration, tu y arriveras forcément. »

Ensuite, j’ai passé cinq jours chez Hermann à recevoir des explications sur les caractéristiques des Rubber, ainsi qu’à découvrir les techniques propres à l’anti-spin rubber. Puis j’ai passé cinq jours supplémentaires avec Katrin et Karl Mühlbach (utilisateur d’anti), soit dix jours d’entraînement intensif au total. Honnêtement, au début de cette préparation, je pensais que j’en arriverais forcément à la conclusion que « c’est absolument impossible pour moi ; je n’ai aucune chance d’y parvenir ». Pourtant, ces dix jours de pratique m’ont vraiment plu et cela s’est transformé en la conviction que « oui, c’est possible ». J’ai senti que j’avais moi aussi la possibilité de maîtriser ce changement, et j’ai décidé de tenter le coup sérieusement.

●―Après ce changement de style, n’avez-vous pas connu beaucoup de stress ? Y a-t-il eu des réactions autour de vous, ou une opposition de la part de votre coach ?