真説 Kisah Menarik Tenis Meja 1 [Kelahiran Tenis Meja] ~ Sarang menakutkan para maniak, “Table Tennis Collector”

真説 Kisah Menarik Tenis Meja <1> Dimuat di O-KOKU edisi Juli 2020

　Ito Jota (ITO Jota), penulis asli manga sejarah tenis meja『Manga de yomu Tenis meja monogatari』(diterbitkan oleh O-KOKU) dan kolumnis tenis meja, memperkenalkan kisah-kisah menarik yang tersembunyi di balik sejarah tenis meja beserta latar belakangnya. Pada kali pertama, ia mengulas kebenaran lahirnya tenis meja, yang terungkap berkat ketekunan para maniak sejarah tenis meja.

※ Artikel ini adalah pemuatan ulang dari isi saat diterbitkan pada 2020. Informasi yang disajikan adalah dari masa itu.

● Referensi: Sportsgaku Sensho「Tenis to Doresu」Masahiro Inagaki, editor dan penulis (Soubunsha), 「Table Tennis Collector」ITTF

[Kelahiran Tenis Meja]

Sarang menakutkan para maniak, “Table Tennis Collector”

　Saya mulai menulis naskah manga sejarah tenis meja tiga tahun lalu dari sekarang, yakni pada 2017. Karena sekalian menulis, saya ingin menuliskannya seakurat mungkin, jadi saya mulai menelusuri situs web ITTF (Federasi Tenis Meja Internasional). Setelah Jepang mulai tampil di kejuaraan dunia, masih ada koran dan majalah Jepang yang tersisa, jadi hal-hal itu bisa dijadikan rujukan. Namun untuk masa sebelumnya, banyak hal yang belum jelas. Jika ada di situs web ITTF, itu adalah sejarah resmi tenis meja, jadi seharusnya paling akurat.

　Saya segera menemukan bagian bernama “History” dan mulai menulis, tetapi ada yang terasa aneh. Setiap kali melihat situs web itu, isi yang tertulis berubah sedikit demi sedikit. Kalau begini, saya tidak tahu mana yang benar, jadi naskah tidak bisa dilanjutkan.

　Sambil kebingungan, ketika saya menjelajahi situs itu ke sana kemari, saya menemukan majalah “Table Tennis Collector”. Majalah ini terbit tiga kali setahun sejak 1993, dan lebih dari 80 edisi semuanya dibuka untuk umum. Begitu saya intip, sesuai namanya para kolektor memamerkan koleksi alat tenis meja, aksesori, dan sebagainya, lalu saling bertukar informasi. Tampaknya apa pun yang berhubungan dengan tenis meja boleh saja. Pada sampul salah satu edisi, ada kartu tua bergambar tenis meja, dengan keterangan seperti “butuh 40 tahun untuk mengumpulkan semua 12 lembar.” Pada edisi lain, diceritakan seorang pria di Utah bagian utara, Amerika Serikat, yang hobi mencari harta karun di bawah tanah dengan detektor logam, menemukan medali peringkat ketiga beregu putra Kejuaraan Dunia 1929 dari kedalaman 5 inci (sekitar 13 cm) di bawah permukaan tanah. Tim yang meraih medali di turnamen itu adalah tim Inggris, tetapi mengapa medali itu terkubur di tanah Amerika disebut sebagai “misteri”. Di tim Inggris saat itu ada seorang pemain bernama Fred Perry yang kemudian pindah ke Amerika, tetapi medali miliknya sudah didapatkan oleh seorang kolektor Inggris pada 1997, jadi itu berbeda. Tulisan itu diakhiri dengan, “Pembaca yang memiliki informasi untuk memecahkan misteri ini, mohon hubungi kami.”

　Ini gawat. Para maniak tenis meja yang kelewat ekstrem seperti ini sedang menggelar aktivitas maniak yang luar biasa memalukan di ruang publik berupa situs web ITTF. Luar biasa.