［Selamat tinggal, Timo. Aku tidak akan melupakanmu］“Sekarang aku sedang mencari, babak kedua dalam hidupku.”

“Saat berada di tempat pertandingan, aku 100% fokus pada pertandingan tenis meja. Tapi begitu jauh dari sana, aku tidak memikirkan tenis meja”　

Seorang pemain tenis meja hebat akan segera meninggalkan meja. Timo Boll, superstar tak tertandingi yang lahir di Jerman. Sejak tahun 2000, ia melesat gemilang di dunia tenis meja internasional dan membangun gaya bermain yang unik. Olimpiade Paris musim panas 2024 akan menjadi turnamen internasional terakhirnya, dan ia akan meletakkan raketnya saat Bundesliga berakhir pada musim semi 2025. Menengok kembali perjalanan hidupnya di tenis meja, apa yang akan dikatakan Timo Boll?

Wawancara ini direkam pada Desember 2025.

Dimuat di O-KOKU edisi Februari 2025, bagian kedua

＜Photo ITTF＞

Selamat tinggal, Timo. Aku tidak akan melupakanmu

Kalau bukan karena Bundesliga, aku tidak akan menjadi seperti sekarang, dan aku juga tidak akan punya pencapaian seperti ini

●-Apa arti Bundesliga di Jerman bagimu? Sejak kamu mulai bermain tenis meja, kamu ikut liga itu dan naik dari divisi 3, divisi 2, hingga divisi 1.

Boll　Saat berusia 16 tahun, targetku adalah “menjadi pemain Bundesliga yang baik.” Target yang sangat biasa, ya. Lalu aku berpikir, “Mungkin aku akan berhenti bermain tenis meja sekitar usia 29.” Aku tidak menyangka akan bermain selama ini.

　Kalau bukan karena Bundesliga, aku tidak akan menjadi seperti sekarang, dan aku juga tidak akan punya pencapaian seperti ini. Sejak kecil, bermain di liga sangat penting bagiku. Di akhir pekan aku memainkan 1 atau 2 pertandingan, lalu berlatih keras di antara satu pertandingan dan pertandingan berikutnya. Itu sudah menjadi pola yang tetap. Tidak terlalu banyak pertandingan, tetapi bermain pada Sabtu atau Minggu, lalu berlatih dengan baik di antara pertandingan-pertandingan itu, kemudian menyambut akhir pekan berikutnya—siklus itu terasa singkat bagiku.

　Kalau melihat para pemain sekarang, rasanya mereka benar-benar tidak punya waktu untuk berlatih. Mereka ikut WTT, pulang, lalu langsung tampil di Bundesliga, bermain pertandingan, berlatih satu atau dua kali, lalu pergi lagi ke turnamen.

　Kadang aku merasa mereka hanya melakukan penyesuaian untuk persiapan, dan latihan untuk menjadi lebih kuat justru sedikit. Saat aku masih junior, misalnya, aku akan berlatih dengan fokus seperti, “Backhand-mu kurang bagus, jadi selama tiga minggu kita akan fokus latihan backhand.” Di akhir pekan aku memainkan 1 atau 2 pertandingan, dan selebihnya aku bisa fokus berlatih untuk diriku sendiri, tetapi sekarang aku rasa pertandingan terlalu banyak.

●-Apa itu profesional?