［프랑스 혁명］자유로운 창조자, 르브렁 형제. 상식 없는 르브렁 탁구의 비밀(전편)

르브렁 형제 인터뷰＜전편＞
Alexis LEBRUN [FRANCE]
세계 14위　파리 올림픽 메달리스트, 유럽 챔피언
Felix LEBRUN [FRANCE]
세계 4위　파리 올림픽 메달리스트

지금 세계의 탁구를 바꾸려 하고 있는 것은 분명히 프랑스다. 2024년 세계선수권(단체전) 부산 대회에서는 27년 만의 Final 진출.
그리고 파리 올림픽에서는 남자 단식과 남자 Team Match에서 2개의 메달을 획득. 그 상식을 뒤엎는 훈련 방법과 발상은, 바로 「프랑스 혁명」이다. 르브렁 형제와 나타나엘 모랑 코치의 인터뷰를 통해 프랑스의 강함 비밀에 다가갔다.＜인터뷰 2024년 12월＞
Photo Manabu Nakagawa / Remy Gros ITTF

세계의 탁구를 바꾸려 하고 있는 21세의 형 알렉시스와 18세의 동생 펠릭스. 파리를 뜨겁게 달군 두 사람은, 그 뜨거운 여름의 일과 자신의 탁구를 이야기해 주었다.

알렉시스 르브렁
2003년 8월 27일생, 프랑스 몽펠리에 출신. 24년 세계선수권 단체전 은메달, 파리 올림픽 남자 Team Match 동메달을 획득, 유럽선수권 남자 단·복식 우승, WTT 파이널스 후쿠오카 남자 복식 우승, 세계 랭킹 12위(26년 6월 10일 현재), 프랑스 몽펠리에 탁구 클럽 소속

펠릭스 르브렁
2006년 9월 12일생, 프랑스 몽펠리에 출신. 23년 유럽 경기대회 남자 단식 우승, 24년 세계선수권 단체전 은메달, 파리 올림픽 남자 단식·Team Match 동메달을 획득, WTT 챔피언스 몽펠리에 우승, WTT 파이널스 후쿠오카 남자 복식 우승, 세계 랭킹 4위(26년 6월 10일 현재), 프랑스 몽펠리에 탁구 클럽 소속

메달을 목표로 했지만, 현실적으로는 올림픽 직전에 정말 메달을 딸 수 있을 거라고는 생각하지 못한 부분도 있다︱Alexis

　2024년 파리 올림픽 남자 Team Match에서는 일본의 앞을 가로막은 프랑스. 그 중심에 있었던 것은 알렉시스와 펠릭스의 르브렁 형제다.

　2022년 11월에 인터뷰했을 때는 알렉시스가 세계 랭킹 28위, 펠릭스는 80위였다. 그러나 23년 이후 펠릭스는 급격히 실력을 끌어올려 세계 랭킹을 한 자릿수로 만들었고, 파리 올림픽에서는 단식 동메달을 획득했다. 알렉시스는 올림픽 후 유럽선수권에서 우승을 차지하는 등 형제의 기세는 식을 줄을 모른다.
　그 독특한 사고방식은 인터뷰에서 엿볼 수 있었다. 키워드는 「창의성」과 「탁구를 즐기는 것」이다.

◇◇

●-24년 2월 세계선수권 부산 대회에서, 프랑스 팀은 남자 Team Match에서 27년 만의 Final 진출을 확정했고, 파리 올림픽은 기대가 큰 만큼 부담을 느끼지 않았나?

펠릭스 르브렁(이하 FL)　물론 부담은 있었지만, 우리는 합숙에서 함께 연습하고 팀 동료들과 즐기면서 준비해 「팀 프랑스」로서 우리의 게임에 자신감을 가질 수 있었다.

　파리에서는 탁구를 즐기고 싶었다. 대회의 시작은 누구나 압박을 느끼며 긴장한다고 생각하지만, 4년에 한 번 있는 큰 이벤트라 평정심을 유지하기 어려웠다. 최선을 다하는 데 집중했다.

●-개최국이기 때문에 메달 획득은 큰 목표였을 텐데, 그것이 현실적인 목표로도 있었나.　

알렉시스 르브렁(이하 AL)　물론 그게 어렵다는 건 알고 있었어. 그래도 남자 Team Match나 펠릭스의 단식에서도 메달을 따기 위해 가능한 한 준비를 해 왔어. 메달을 목표로 했지만, 현실적으로 올림픽 직전에 정말 메달을 딸 수 있을 거라고는 생각하지 못한 부분도 있어. 그렇기 때문에 메달 획득을 이뤄낼 수 있었던 건 정말 믿기지 않는 기분이야. 이번 우리들의 퍼포먼스에는 정말 만족하고 있어. 지금 다시 떠올려도, 파리에서의 기쁨은 믿을 수 없는 순간이었고 감정이 북받쳤어.

●-거슬러 올라가 보면, 부산의 세계선수권에서 27년 만에 Final에 진출한 것이 올림픽을 향해 자신감을 크게 높였던 건가.

FL　그래. 큰 자신감과 팀 스피릿을 얻은 느낌이었어. 27년 만에 프랑스가 은메달을 획득했고, 게다가 여자 팀도 동메달을 획득했으니까. 2024년 프랑스 팀은 훌륭한 다이내미즘, 생동감으로 가득 차 있었어. 세계선수권에서 올림픽까지 그 흐름은 이어졌고, 그 뒤의 유럽선수권에서도 결과(알렉시스의 우승)를 냈지.

AL　부산의 메달이 팀으로서의 자신감으로 이어졌다고 생각해. 올림픽은 Team Match와 복식이 있고, 세계선수권과는 다른 대회이기 때문에 우리도 복식 준비에 매우 힘을 쏟았어. 그리고 세계선수권을 통해 어떤 팀이든 이길 가능성이 있다는 걸 알게 됐어. 부산에서는 중국 같은 강호를 상대로도 조금은 기회가 있다고 느낄 수 있었고, 그게 올림픽 전 큰 자신감이 됐어.