1988년 서울 대회에서 4년 뒤, 두 번째 올림픽이 된 1992년 바르셀로나. 지금은 누구나 “탁구=중국”을 떠올리지만, 바르셀로나에서는 “탁구의 왕”이라 불린 발드너가 금메달을 획득했다. 유럽과 아시아가 팽팽하게 맞서던 시대였다.
판타지스타가 “속공맨”으로 변신! 발드너, 압승의 금메달
1980년대 후반부터 이어진 유럽의 약진은 이 바르셀로나 올림픽까지 계속됐다. 경기장은 옛 바르셀로나 북역을 개조한 건물이었다. 경기장 상부에는 역사의 창문이 남아 있었고, 연일 많은 관중이 몰려들었다.
올림픽 개최 시기가 기존의 9, 10월에서 7월 하순으로 바뀐 것은 유럽의 휴가철을 의식한 조치였다. 대신 바깥은 35도를 넘는 폭염이었다. 이 시기 유럽의 프로 선수들은 시즌오프라 한여름 올림픽에 맞춰 컨디션을 끌어올리기 어렵다고 했지만, 유럽 선수들은 이 바르셀로나 올림픽에 정확히 초점을 맞춰 준비해 왔다.
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