하야타 히나「지금은 '시즌 2'라고 할까, 새롭게 다시 태어나서 또 처음부터 강해져 가는 단계」（후편）

파리 올림픽에서 따낸 동메달. 그러나 하야타 히나는 더 빛나는 금메달을 향해 나아가게 된다. 세계 정상에 가까워질수록 눈앞에 버티고 선 중국의 쑨잉사와 왕만위. 왼팔의 통증을 치유하고 중국을 넘어서기 위해 그녀는 무엇을 해야 할까. <2026년 3월>

PHOTO Manabu Nakagawa

지금까지의 경험이 있기에 무엇이 필요한지도 보이기 시작한다. 그 퍼즐 조각이 잘 맞아떨어지면 로스에서 금메달이라는 목표에 가까워질 수 있다　

●─2025년 12월 이후의 국제대회, 특히 26년 2월 WTT 싱가포르 Smash에서는 콰이만 Player를 이기는 등 성과도 나오고 있습니다. 12월부터의 개혁이, 이른 시점에 효과로 나타나고 있다는 뜻일까요?

하야타 히나(이하·하야타)　그렇죠. 하지만 솔직히, 좀 더 시간이 걸릴 거라고 생각했습니다.

　큰 변화는 1월 전일본이 끝난 뒤였습니다. 손목 때문에 병원에 갔을 때, "이제 테이핑은 떼도 되지 않을까"라는 이야기가 나왔어요. 그전에는 현역을 마칠 때까지 계속 테이핑을 하며 플레이해야 할 거라고 생각할 정도였으니까요.

　하지만 전일본 이후 진료를 받았을 때 "떼고도 될 만큼 강도가 올라왔다"고 들었고, 그건 제게도 큰 의미가 있었습니다.

　원래는 재발을 막기 위해 테이핑을 감고 있었는데, 돌이켜보면(테이핑은) 정말 여러 부분에서 제약이 있었습니다.

　Service 하나만 봐도 상당한 제약이 있었어요. 싱가포르 Smash 직전의 T리그에서 한 번 테이핑을 전부 떼고 플레이해 봤는데, 아무 문제가 없었습니다. 그때부터 싱가포르에서는 완전히 뗀 상태로 뛰게 됐어요.

　떼고 나서는 제 감각이 점점 좋아지는 느낌이 있었습니다. 제 플레이는 주변에서 Forehand를 평가받는 경우가 많지만, 제 안에서는 Backhand도 큰 무기라고 생각하고 있어요. 그 Backhand로 Racket을 자유롭게 움직일 수 있게 되면서 "이제는 싸울 수 있겠다"고 느꼈습니다.

　물론 그것이 바로 결과로 이어지는 것은 아니지만, 기술과 전술의 폭은 확실히 넓어졌고, 지금은 그 폭을 계속 넓혀 가는 단계입니다.