33歳の変革者・ヴィンターと、62歳のレジェンド・倪夏蓮が教えてくれたこと
卓球のふるさとであるロンドンでの世界卓球の取材の合間に、卓球バー「BOUNCE（バウンス）」を訪れた。ウェンブリー・アリーナから地下鉄と徒歩で約30分。金融街シティにも近い店の入り口には「HOME OF PING PONG 1901」とある。ロンドンで「ピンポン」という名が生まれ、ピンポン協会が設立されたのが1901年。この店は同協会の跡地に2012年にオープンした。
金曜日の夜、約20台の卓球台はほぼ埋まっていた。客はバーカウンターで注文したアルコールを楽しみ、ピザをつまみながらラリーを交わす。仕事帰りに立ち寄り、仲間とダブルスに興じていた男性に来店理由を聞くと、「卓球はとても楽しいし、コミュニケーションが図れる」とのこと。
場所を取らず、ラケットとボールがあれば、誰でも気軽にプレーできる。ルールもシンプル。ITTF（国際卓球連盟）の加盟国・地域はIOC（国際オリンピック委員会）を上回る220超。その原点とも言える場所は、夜中までにぎやかだった。
