「巨石をうがつ」─王者中国を倒すまでの軌跡エースが背負った悔しさと覚悟

卓球王国2026年12月号【アジア競技大会 取材ノート】掲載

　何度挑んでも届かなかった頂（いただき）。だが、積み重ねた一打は確実に巨石を削り続けていた。張本智和率いる日本男子が中国を破ったアジア競技大会団体戦決勝。その歴史的勝利の裏には、敗北を糧に進化したエースの軌跡があった。

Text by 鱸 正人（Masato SUZUKI 日本経済新聞運動グループ記者）

卓球界の巨石・中国に対し、誰よりもハンマーを下ろし続けた張本智和。団体戦決勝では中国から2点取りし、歴史を変える立役者となった

中国の牙城に挑み続けた日々。積み重ねた「1本」

　松島輝空（MATSUSHIMA Sora）が鋭いバックハンドクロスを放ち、温瑞博（WEN Ruibo）の返球がネットにかかる。コートの端の選手入場ゲートから戦況を見守っていた張本智和（HARIMOTO Tomokazu）が全力で駆け出し、歓喜の輪ができる。1点ごとにスタンドから立ち上がり、選手を鼓舞していた中国チームのスタッフは肩を落とし沈黙した。

　9月24日夜、アジア競技大会男子団体戦決勝。あまりにコントラストがくっきりしたスカイホール豊田の光景を目の当たりにし、脳裏に浮かんだのは「石をうがつ（Pound the Rock）」という格言だった。

　大きな石はハンマーで1回叩いたくらいではビクともしない。もし101回目でようやく割れた場合、要因は最後の1回だけではない。それまでの100回の打撃のおかげ。アメリカ・プロバスケットボールNBAの名将が好んで使ったことでも知られる教訓は、困難に挑み続ける努力やプロセスの大切さを説く。