［Close-up］"I've got this. Just be ready."「勝つから待っとけ」

中国を破ってアジア競技大会で優勝。60年ぶりの快挙の裏にある日本のあゆみ

アジア競技大会の卓球競技のハイライトとなったのが、9月24日に行われた男子団体決勝だ。日本男子が絶対王者・中国を撃破し、日本中に空前の歓喜をもたらした。メダルラッシュに沸いた今大会の中でも、王者を打ち破った卓球日本男子の快挙は、ひときわ鮮烈なインパクトを放っている。

勝つから待っとけ。

張本智和の発した一言はなんとも頼もしく、決勝の舞台での日本男子チームを鼓舞する言葉だった。

　1966年のバンコク大会以来、実に60年ぶりとなるアジア競技大会での日本男子優勝。愛知県豊田市のスカイホール豊田に詰めかけた観客と、テレビの前の視聴者を大きな歓喜で包み込んだ。ちなみに1966年大会の優勝メンバーは木村興治、高橋浩、長谷川信彦、三木圭一の4選手。当時、中国は未出場だったため、「中国を破っての日本男子の金メダル」は史上初の快挙となる。