【中国卓球春秋】世界王者・王楚欽が口にした偽らざる本音。「試合に楽しさを見出せない」

●卓球王国2026年12月号掲載

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アジア競技大会では男子団体の連続優勝記録が「8」でストップした中国ですが、「金6・銀4・銅1」の11枚のメダルを獲得して大会を終えました。

担当：編集部タロー　アジア競技大会や中国スマッシュでは、会場の外ですごい数のファンが選手を「出待ち」。思い返してみると、2017年の全中国運動会でも張継科のファンの出待ちは凄かったです。熱烈なファングループの歴史も、結構長いものになっていますね

団体戦では表情が冴えなかった王楚欽

王者を追い詰める重圧と疲弊。王楚欽は再び輝けるか

　2023年に中国・杭州で行われた第19回アジア競技大会・卓球競技で、男子では史上初となる4冠を達成した王楚欽。
　しかし、その3年後に迎えた今大会ではまさかの金メダルゼロに終わった。男子シングルス決勝後に「理由は自分でもよくわからないけれど、ずっと消耗している感じがする」「コートに立つのが好きだった以前のような感覚を取り戻せず、試合をすることの楽しさを見出せない」と語った。

　絶大な人気を誇るスーパースター・王楚欽の告白は、中国国内でも大きな話題となった。一部の中国メディアに向けて発した言葉ではなく、公式なコメントだった点も注目される。中国のトップ選手がこれほど率直に心境を吐露することは珍しく、それだけ彼は「消耗」しているのだろう。

　今年7月に行われた超級リーグのレギュラーシーズンで、以前から傷めていた肩の状態が悪化した王楚欽。8月は完全休養を取ってアジア競技大会に備えたが、今大会の試合中に肩やひざの痛みが出ることもあったという。大会後に行われたビッグイベント、中国スマッシュは林詩棟とともに欠場が発表され、アジア選手権にも出場しなかった。