[Iseki Seikou & Kinuko Vol. 1] Há 34 anos no Japão, o homem que conquistou o mundo e sua esposa falam sobre a China e o Japão

Já se passaram 34 anos desde que ele veio para o Japão.

Da década de 1980 até a de 1990, muitos jogadores chineses vieram para o Japão; alguns se estabeleceram, outros retornaram à China.

Wei Qingguang, medalhista de ouro em duplas nos Campeonatos Mundiais e nas Olimpíadas, além de medalhista de ouro nos Jogos Asiáticos, veio ao Japão em 1991 com sua esposa, Shi Xiaojuan. Aqui, ele relembra a vida cheia de altos e baixos que se seguiu.

Naturalizados no Japão e vivendo uma segunda carreira no tênis de mesa como treinadores sob os nomes de Iseki Seikou e Kinuko, perguntamos aos dois o que significou sua trajetória no tênis de mesa na China e no Japão. ＜abril de 2025＞

[Iseki Seikou]

Nascido em 2 de julho de 1962. Natural da província de Guangxi, China. Nome chinês: Wei Qingguang. Campeão de duplas masculinas no Mundial de 1987 e nas Olimpíadas de Seul 1988. Veio para o Japão em 1991 e integrou a equipe da Kotobukiya, em Kumamoto. Naturalizou-se em 1997 e conquistou seu primeiro título no All Japan Championships naquele mesmo ano. No total, venceu o All Japan Championships quatro vezes. Pela seleção japonesa, foi vice-campeão de simples no Campeonato Asiático de 1998, conquistou o bronze por equipes no Mundial de 2000 e disputou as Olimpíadas de Sydney 2000. Em 2007, aposentou-se aos 45 anos; depois de atuar como treinador na JOC Elite Academy, foi treinador principal masculino da Chinese Taipei no Mundial e nas Olimpíadas de Paris.

[Iseki Kinuko]

Nascida em 31 de outubro de 1965, natural de Guilin, Guangxi, China. Nome chinês: Shi Xiaojuan. Formada pela Universidade de Ciência e Tecnologia do Leste da China, em Xangai. Treinadora certificada pela Associação Esportiva do Japão. Entrou para a equipe de tênis de mesa de Guangxi aos 12 anos, onde conheceu Iseki Seikou e se casou com ele em 1988. Teve o filho Tenka em 1993 e obteve a cidadania japonesa em 1997. No All Japan Championships de 1998, conquistou o título de duplas mistas. Em 2009, abriu a Iseki TTL em Tóquio. Hoje orienta muitas crianças.

Naquela época, eu só queria “dar uma olhada no exterior”, e a Associação Chinesa de Tênis de Mesa também incentivava a ida para fora, dizendo “vá com cuidado”

●─Você veio ao Japão em maio, depois do Mundial de 1991 em Chiba, certo?

Iseki Seikou (a seguir, Seikou)　Fiquei no Japão depois do Mundial de Chiba. Naquela época, eu já tinha contrato com a Kotobukiya (mais tarde LaLaLa). Lembro até a data da assinatura: 25 de maio.

Iseki Kinuko (a seguir, Kinuko)　Eu não sou muito de planejar as coisas. Nem a academia de tênis de mesa atual (em Kita, Tóquio) foi algo que eu tenha planejado. Também não foi algo definido com clareza quando vim para o Japão. Eu queria conhecer o exterior, mas naquela época era difícil sair da China. Então pensei: “Quero ir a qualquer lugar”. No começo, até houve a possibilidade de ir para a Itália.

●─No fim, por que escolheram o Japão?

Kinuko　A história da Itália era de 1989. Mas, naquele ano, a China perdeu o Mundial de Dortmund (Team Match), e as pessoas acima ficaram irritadas. Por isso, a ida para a Itália acabou sendo cancelada.

●─E vocês acabaram escolhendo Kumamoto, no Japão. Para os chineses da época, Kumamoto — e não Tóquio ou Osaka — provavelmente era um lugar desconhecido, não?

Kinuko　Sim. Mas eu também não tinha a menor intenção de voltar em dois ou três anos. Depois de tanto esforço para sair, eu não queria voltar tão cedo.

●─Vocês não imaginavam que ficariam tanto tempo no Japão, não é? Seikou, por quantos anos você pensava em voltar?

Seikou　Não pensei nisso de forma alguma. Naquela época, a China tinha um sistema de treinamento em que, depois de se aposentar das competições, o atleta podia passar por uma experiência no exterior. Cai Zhenhua (ex-número 2 do mundo e ex-presidente da Associação Chinesa de Tênis de Mesa) foi para a Itália, e no Japão estavam Chen Longcan (campeão mundial, medalhista de ouro em duplas nas Olimpíadas), Lü Lin (medalhista de ouro em duplas nas Olimpíadas), Qiao Hong (campeã mundial, medalhista de ouro em duplas nas Olimpíadas) e Li Huifen (medalhista de prata nas Olimpíadas).

Naquela época, eu só queria “dar uma olhada no exterior”, e a Associação Chinesa de Tênis de Mesa também incentivava a ida para fora, dizendo “vá com cuidado”. Eu precisava aprender o idioma, e havia poucas pessoas na seleção nacional que falassem inglês. Então eu queria conseguir me comunicar sem intérprete.

Xie Saike (campeão mundial por equipes) estava na França, Chen Xinhua (campeão mundial por equipes) estava na Inglaterra, e Wang Hao, um chop player (campeão mundial por equipes), estava na Bundesliga alemã.